“윤석열 국민의힘 후보는 3무(무지·무능·무당) 후보다.”(27일, 전남 장흥)
“호남이 없으면 더불어민주당도 없다.”(26일, 전남 목포)
지난 25일부터 4박5일 일정으로 호남을 순회 중인 이재명 민주당 대선후보의 호남 공략은 이 세 가지 메시지로 요약된다. 28일에도 이 후보는 광주 김대중컨벤션센터에서 “호남 없이는 이재명도 없다”고 구애하는 한편, 윤 후보를 겨냥해 “광주학살 주범 전두환을 찬양하고, 국민을 존중하지 않는 사람이 대한민국을 제대로 이끌어갈 수 없다”고 비난했다.
매주 주말 2박3일간 벌이는 지역 순회 일정도 호남엔 이틀 더 할애했다. 이 후보가 호남 공략에 열을 올린 것은 아직 자신이 호남 민심에 완전히 파고들진 못했다는 자체 판단 때문이다. 이 후보 측 재선 의원은 “호남 지지율이 아직 60%대에 머물고 있다”며 “이번 투어를 계기로 호남의 전략적 투표 분위기가 생길 것이고 이는 지지율 반전의 키포인트가 될 것”이라고 기대했다.
이 후보의 이날 첫 일정도 5·18 민주화운동 당시 구호 활동 거점 역할을 한 광주시 남구 양림교회에서의 예배였다. 이곳에서 이 후보는 “5·18 민주화운동을 비롯해 역사적 사건들에 대해 왜곡·조작·부인하는 행위를 처벌하는 역사 왜곡에 대한 단죄법을 반드시 만들겠다”고 말했다. 오후에는 2030 표심 잡기에도 나섰다. 김대중컨벤션센터에서 출범식을 연 광주 선대위의 공동선대위원장으로 올해 만 18세인 광주고등학교 학생의회 의장 남진희(고3)양을 임명하는 등 총 10명의 공동선대위원장 중 9명을 청년으로 구성하는 파격 인선을 했다.
이 후보의 호남 지지율이 윤 후보를 크게 압도하고 있지만 역대 대선과 비교하면 ‘민주당 후보치고’는 낮은 편이다. 이 후보 주변에선 “호남에 공을 들이고 있는 만큼 호남 지지율이 이전 대선 때처럼 90%대까지 올라가면 충분히 승산이 있다”는 말이 나온다. 이를 위해선 이낙연 전 대표 측과의 화학적 결합도 필요하다는 분위기가 있다. 광주·전남은 이 전 대표의 고향으로, 경선에서 이 후보가 유일하게 1위 자리를 내준 곳이다. 이번 순회에선 이 전 대표의 동행 가능성이 제기됐지만 이뤄지지 않았다.