싸늘한 시신이 된 오모(3)군의 친어머니와 외할머니는 “미안하다”면서 이렇게 울부짖었다. 23일 오전 11시 30분 서울 A대학병원 장례식장에선 최근 의붓어머니 폭력으로 숨진 오모(3)군의 발인이 있었다. 아이와 떨어져 살던 친어머니와 그 가족들은 아이가 오랜 기간 학대에 방치됐다는 사실에 자책하고 분노했다.
“온몸이 멍투성이…학대 지속적”
“예전에 생긴 것으로 보이는 갈색이나 노란색 멍도 있는 등 온몸이 멍투성이였다. 멍 때문에 아이 피부색이 안 보일 정도였다”고도 했다. 할머니 김모(53)씨는 “우리 나이로 네 살인 손자가 두 살 아이보다 체구가 작았다. 밥을 제대로 줬는지 의심스럽다”며 “병원에서도 상습 폭행과 지속적인 학대 가능성을 의심했다”고 주장했다.
안치실에서 아들을 본 친어머니는 정신을 잃었다고 한다. A씨 가족은 “아이 상태가 너무 참혹해서 차마 눈 뜨고 볼 수 없었다”며 “그 어린 게 분명 살려달라고 아무것도 모르고 잘못했다고 했을텐데 그런 아이를 때렸을 거라고 생각하면 억장이 무너진다”고 울먹였다.
“생전 사진 공개…비극 막아달라” 호소
전문가들은 이번 사건을 통해 아동학대 사각지대를 지적하고 있다. 오군은 구청이나 동 주민센터에서 관리하던 중점사례관리 대상 아동은 아닌 것으로 파악됐다. 정익중 이화여대 사회복지학과 교수는 “아동학대가 이뤄지는 가정을 경제적 수준으로 판단하는 현 제도는 유효하지 않다”며 “어린이집을 가지 않거나 영유아건강검진을 받지 않는 등 외부 시선에서 멀어지는 가정에 대한 (국가기관의) 의무적인 방문이 필요하다”고 말했다.
2018년 8월생인 오군은 정부가 지난달부터 12월까지 조사하는 ‘만3세(2017년생) 아동 소재·안전 전수조사’ 대상자는 아니었다. 이에 대해 공혜정 대한아동학대방지협회 대표는 “지난해 기준 아동학대로 43명이 사망했는데 그중 29명(67%)이 만3세 이하 영유아였다. 3세로만 조사 대상을 한정 지어선 안 된다”고 지적했다. “말 못하는 어린아이들이 사각지대에서 죽고 있다. 실효성 있는 대책을 고민해야 한다”는 설명이다.
세살 의붓아들 때려 숨지게 한 계모 구속
앞서 국립과학수사연구원은 오군의 직접적인 사망원인이 직장(대장) 파열로 추정된다는 1차 구두 소견을 이날 경찰에 전달했다. 이씨는 지난 20일 서울 강동구 자택에서 오군이 말을 듣지 않는다는 이유로 때려 숨지게 한 혐의를 받는다. 경찰은 사건 발생 당일 “아이가 숨을 쉬지 않는다”며 119에 신고했던 친아버지에 대해서도 학대 또는 학대 방조 혐의가 있는지를 살펴보고 있다. 경찰 관계자는 “이씨의 범행 동기나 사건 당시 음주 여부 등에 대해 보강 수사할 예정”이라고 말했다.