“종합부동산세 관련 히스토리(역사)를 전혀 모르고 하신 말 같다. 종부세의 구체적인 대상이 누군지도 모르고 한 것 같고….”
윤석열 국민의힘 후보가 꺼낸 ‘종부세 폐지론’ 카드에 대해 15일 고용진 더불어민주당 선거대책위원회 수석대변인이 기자들과 만나 한 말이다. 고 대변인은 “종부세는 (과세 기준선을) 여야 합의로 (공시지가 기준) 9억원에서 11억원으로 상향했고, 그렇게 함으로써 1가구 1주택자로서 종부세 대상이 되는 세대는 절반 이상 줄어서 비율이 1.7%밖에 안 된다”며 “종부세 대부분은 다주택자 종부세”라고 말했다. 그러면서 “(윤 후보가) 그런 부분에 대한 고민 없이 ‘부자 본색’을 드러낸 것으로 보인다”고 덧붙였다.
고 대변인의 이런 발언은 전날 윤 후보가 자신의 페이스북에 “종부세 대상자들에게는 종부세가 그야말로 세금 폭탄일 수밖에 없다. 1주택 보유자 중에는 수입이 별로 없는 고령층들도 있다”며 “저는 대통령이 되면 종부세를 전면 재검토할 것”이라고 밝힌 데 대한 대응 성격이 짙다. 전날 윤 후보는 “중장기적으로는 아예 종부세를 재산세에 통합하거나 1주택자에 대해서는 면제하는 방안도 검토하겠다”고 했는데, 이를 ‘전혀 모르고 하신 말 같다’고 되받아친 것이다.
하지만 15일 오전 당 선대위 회의에서 이재명 대선 후보를 비롯한 민주당 지도부는 윤 후보의 ‘종부세 폐지론’과 정면 대결하는 대신, 대변인의 질의·응답을 통해 간접적으로 대응하는 길을 택했다. 이 후보는 이날 20분이 넘는 모두발언에서 종부세는 단 한 차례도 언급하지 않았고, 송영길 민주당 대표도 침묵했다. 그나마 윤호중 원내대표가 윤 후보의 ‘종전선언 반대’ 발언을 비판하며 “종부세 폐지 검토나 소상공인 50조원 지급 등 윤 후보가 민생 경제에 대해 말하는 정책들도 실현 가능한 것인지 의심이 든다”고 지적한 게 지도부의 유일한 반응이었다.
이와 관련 민주당의 한 관계자는 “종부세 폐지론이 얼핏 보면 민주당의 허를 찌른 것 같아 보여도, 꼼꼼히 따져보면 ‘단순 폐지’ 주장은 전문가들 사이에서도 비판을 받을 소지가 크다”며 “이럴 때는 굳이 후보 본인이 나서 논란을 키우는 것보다, 외곽에서 상대 후보 발언의 한계를 지적하며 낙후시키는 게 알맞은 전략”이라고 말했다.