오 교수가 누리호를 촬영한 곳은 나로우주센터에서 동북쪽으로 20㎞ 떨어진 백야도다. 오 교수는 누리호 촬영을 위해 21일 오전 전남 여수를 통해 백야도 서쪽 해안가 도로변에 진을 쳤다. 오 교수가 중앙일보에 공개한 사진 속에는 발사후 127초가 지난 뒤 누리호 1단부가 고도 59㎞ 상공에서 떨어져 바다로 떨어지는 장면이 단계별로 담겨있다. 연속 촬영한 장면을 합성한 형태다. 누리호 1단부는 나로우주센터에서 남남동쪽으로 413㎞ 떨어진 일본 규슈(九州) 서쪽 바다에 낙하했다.
오 교수는 3단부 위에 탑재된 인공위성 더미를 덮고 있던 페어링 덮개가 분리되는 장면도 촬영하는 데 성공했다. 페어링은 발사 후 233초가 지나고 고도 191㎞까지 올라갔을 때 이뤄졌다. 고도 191㎞는 영국의 억만장자 리처드 브랜슨 회장이 자신의 우주기업 버진갤럭틱이 만든 우주선을 타고 올라간 높이의 배가 넘는 지점이다. 누리호 페어링 낙하지점은 나로우주센터에서 1514㎞ 남쪽, 필리핀 북동쪽 바다에 떨어졌다.
오 교수는 이날 촬영을 위해 500㎜ 추적용 줌렌즈가 달린 카메라와 3500㎜ 촬영용 줌렌즈를 단 카메라 두 대를 활용했다. 누리호 추적은 카메라에 연결된 모니터를 통해 이뤄졌다. 촬영용 카메라와 추적용 카메라를 연동해 누리호의 단 분리 장면을 촬영했다.
오 교수는 인간형 로봇 휴보를 만든 사람으로 유명하지만, 연구실 꼭대기에 개인 천문대를 설치할 정도로 천문관측 마니아이기도 하다. 지난 2월 코스닥에 상장된 오 교수의 회사 레인보우로보틱스는 로봇뿐 아니라 천문관측 장비도 만들고 있다.