정 사장은 특히 원전 폐쇄 정책을 그대로 추진하게 되면 탄소중립 목표를 달성하기 어렵다고도 밝혔다.
김영식 국민의힘 의원은 “현 정부는 2030년까지 원전 10기에 대해 수명 연장 없이 설계수명 기간만 가동한 후에 폐쇄할 예정이다. 그렇게 되면 탄소중립 달성이 가능하냐”고 물었다. 정 사장은 “현재까지 나와 있는 기술로 보면 2050년 ‘넷제로(net zero·탄소 순배출량 0)’로 가는 것은 굉장히 어렵다”고 답했다.
한수원 사장 “탄소중립 위해 소형원자로 필요”
정 사장은 황보승희 국민의힘 의원이 “원전 없이 탄소중립을 실현하는 것이 가능하냐”고 묻자 “가능하지 않다고 생각한다”고 답했다. 그는 “(탄소중립을 위해) 확정되지 않은 기술보다도 SMR(소형모듈원자로) 같은 것이 필요하지 않겠나 하는 의견을 (정부에) 제시했다”고 밝혔다. 정 사장은 박성중 국민의힘 의원이 “원자력이 탄소중립에 해가 되냐”고 묻자 “원자력은 탄소중립에 도움이 된다고 생각한다”고 말했다.
국회입법조사처는 최근 박형수 국민의힘 의원의 의뢰로 작성한 ‘2030년 전원구성에 따른 탄소배출량’ 보고서에서 현재 가동 중인 원전의 설계수명만 연장하더라도 2030년까지 40.3%의 탄소 감축이 가능하다고 밝혔다.
정 사장은 탈원전 정책으로 원전 업계가 어렵다고도 했다. 홍석준 국민의힘 의원은 “문재인 정부 들어 탈원전 정책으로 원전 생태계가 파괴되고 있다고 저번에 말했다”며 “원전 부품 밸류체인이 중소기업부터, 뿌리부터 무너지는 것이 현실 아니냐”고 물었다. 정 사장은 “굉장히 어렵다”고 답했다.
공기업 사장이 정부 정책과 각을 세우는 발언을 하는 것은 이례적이다. 국민의힘 측에서는 정 사장의 발언을 두고 “소신 발언”이라고 평가했다. 국민의힘 한 관계자는 “월성 1호기 원전 폐쇄 과정에서 위법성이 드러나지 않았나. 정권이 바뀌면 탈원전 정책 추진 과정의 문제가 더 드러날 텐데, 정권 말이다 보니 정 사장도 ‘난 소신 있게 했다’고 보여주려는 것 아니겠나”라고 말했다.