국민의힘 대선주자인 홍준표 의원이 “앞으로 지방 국내선 공항은 의미가 없다”고 주장하자, 충남 서산시장이 “망발”이라며 반발했다.
홍 의원은 “10년 내 자동차가 하늘을 나는 플라잉카 시대가 온다”며 “공항이라고 하면 국내선이 아닌, 미주와 유럽 노선을 직접 갈 수 있는 (국제)공항이 필요하다”고 말했다.
홍 후보는 특히 “기본적으로 수도권은 인천공항으로, 호남권은 무안국제공항으로, 부산‧울산‧경남은 가덕도신공항으로 가면 된다”며 “충청권과 대구‧경북은 청주공항을 이용할지, 대구‧경북신공항을 이용할지 집권 후 시뮬레이션을 한 뒤 검토해보겠다”고 답했다. 충남에는 공항이 필요 없고 청주공항 또는 대구‧경북신공항을 이용하면 된다는 의미로 해석된다.
맹정호 "비행기 타러 대구가는 거냐"
이에 맹정호 서산시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “홍 의원님! 이 무슨 망발입니까?”라며 “비행기를 타러 서산에서 대구까지 가라고요?”라고 따져 물었다. 맹 시장은 “충남과 서산이 대구의 핫바지입니까?”라며 지역 정서를 자극한 뒤 “대통령 꿈도 꾸지 마세요. (차라리) 충남을 대한민국에서 지우세요! 그 전에는 어림없는 소리”라고 말했다.
앞서 맹 시장은 지난 2월 국토교통부 추산 최대 28조6000억 원이 소요되는 가덕도신공항 건설을 위한 특별법이 통과되자 “충남에서 누군가는 찍소리라도 내야 한다”는 말을 했다.