영국서 화이자 100만 회분 25일부터 순차 도입
양국 정부는 그간 코로나19 및 기후변화 대응 등 국제사회의 각종 현안에 있어 협력해 왔으며 8월 말부터 백신 상호 공여 가능성을 논의해왔다고 당국은 밝혔다. TF는 “20일(현지시각) 한-영 정상회담을 비롯한 주요 외교 행사를 계기로 상호 공여 필요성에 대한 공감대를 강화하고 조속한 약정 체결 의지를 확인했다”고 밝혔다.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령은 보리스 존슨 영국 총리와의 회담에서 “백신 교환을 계기로 한·영 관계가 더욱 공고해지기를 바란다”고 밝혔다. 구체적인 공급 일정은 현재 협의 중인데, 청와대 핵심 관계자는 “9월 25일부터 순차적 도입이 유력하다”고 말했다.
앞서 우리나라는 이스라엘·루마니아와 백신 교환을 했고 미국에서 기부를 받은 바 있다. 영국과의 스와프는 이스라엘 때처럼 백신 대 백신 성격으로 보인다. 루마니아와는 백신 대신 의료기기와 맞바꾸는 형식이었다.
최근 영국은 호주와도 400만 회의 백신 교환 협정을 맺었다. 영국에서 16세 이상은 79% 가량 완전 접종해 성인에서 맞을 인구는 어느 정도 접종한 상황이다. 12~15세 접종과 의료진·50세 이상 부스터샷 접종이 진행되고 있지만 이런 교환은 몇 달 안에 유효 기간이 만료되는 비축 물량에 대한 계산이 반영된 것이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 최근 보도했다. TF 관계자는 “접종률이 높은 나라들은 미리 받아놓은 백신을 효율적으로 활용하려고 한다”며 “영국서 최근 3차 접종을 시작했는데 가지고 있는 걸 나른 나라에 주고 필요할 때 받아 쓰려는 것 같다”고 말했다.
“10월 전국민 70% 접종에 기여”
이런 상황에서 백신이 확보되면 완료율을 높이는 데 도움될 수 있다. 백신도입 TF는 “화이자 백신 100만 회분이 도입됨에 따라 10월 말 전 국민 70% 2차 접종의 안정적 달성에 기여할 것으로 예상한다”며 “앞으로도 백신이 안정적으로 국내에 도입되도록 다양한 노력을 할 계획”이라고 밝혔다.
접종률 10% 안 되는 베트남에 100만회 이상 공여
개발도상국에 백신을 공급하는 코백스를 통하지 않고 이렇게 직접 백신을 해외 국가에 무상 지원키로 한 건 처음이다. 1차 접종률이 70%를 넘겼지만, 여전히 완료율이 낮은 상황에서 백신을 지원하겠다고 발표한 것이다. 내달이면 전 국민의 70%가 접종을 끝내며 백신 수급에 어느 정도 여유가 생길 것으로 예측한 데 따른 결정으로 보인다.
“베트남서 지속 요청”, 종류는 미정
앞서 이달 초 팜 민 찐 베트남 총리는 삼성전자 생산공장을 방문한 자리에서 한국에 백신 지원을 요청하기도 했다. 지난 6월에는 베트남 정부의 백신 구매비용 요구에 한국 기업들이 대외적 메시지 차원에서 기부 방식으로 거액을 내기도 했다.
김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “대통령이 포용과 인류애를 강조해왔다는 측면에서 이해가 되고 그렇게 보면 오히려 늦은 것 같기도 하다”면서도 “우리나라는 백신 선구매가 늦었고 그간 백신이 부족해 이스라엘, 루마니아와 스와프를 했고 영국과도 하는 상황이다. 아직 여유가 있다고 볼 수 없는데 베트남에 백신을 지원하는 것이 맞는지 양면적인 생각이 든다”라고 말했다.
이와 관련, 강도태 차관은 “국내 접종에 충분히 활용하고 여유가 있는 물량을 공여 백신으로 활용할 예정으로 100만회분 이상을 논의중”이라며 “우리나라 백신 접종 계획에 차질이 없도록 최대한 활용한 후 공여할 것”이라고 강조했다. 베트남에선 최근 확산세가 거센 반면 2차 접종률은 6.64%(18일 기준)에 그쳐 신속한 접종 완료가 필요한 상황이다. 베트남 공여는 우리나라가 16번째로 앞서 미국과 중국, 독일, 일본 등도 베트남에 백신을 지원한 바 있다.