라자 크리슈나무시 민주당 하원의원은 전날 CNN 방송에 출연해 “북한 미사일 발사의 진상을 확인해봐야 한다”면서도 “북한의 탄도미사일 개발을 억제하기 위해 유엔 제재를 가한 것처럼 순항미사일에 대해서도 같은 조처를 해야 한다”고 말했다.
이같은 우려에도 불구하고 백악관은 “북한과 대화할 수 있다”며 기존의 로키(low-key) 대응을 고수했다. 13일 카린 장 피에르 백악관 부대변인은 “우리의 대북 입장은 변하지 않았다”며 “조건 없이 언제 어디서나 만날 수 있다”고 밝혔다. 이어 “우리의 외교적 노력은 변하지 않았다”고 덧붙였다.
대북제재 조정관을 지낸 로버트 아인혼 전 미 국무부 군축 담당 특별보좌관은 방송에서 “(순항미사일 시험 발사가) 북한을 협상 테이블로 끌어들이기 위한 (바이든 행정부의) 노력을 증가시킬 것”이라며 “(시험 발사가) 협상 진행 노력에 방해가 되진 않을 것”이라고 내다봤다.
1994년 북미 제네바 합의를 이끌었던 로버트 갈루치 전 국무부 북핵 특사는 “이번 발사는 싱가포르 합의를 위반한 것이 아니다”며 “정치적인 의미를 부여하는 건 미국에 도움이 되지 않는다”고 말했다. 같은 방송에서 에반스 리비어 전 국무부 동아태담당 수석부차관보도 “현재의 대북 접근법을 계속하는 이외에 미국에 별다른 선택권이 많이 없다”고 분석했다.
반면 트럼프 행정부에서 백악관 국가안전보장회의 북한 담당 국장을 지낸 앤서니 루지에로 민주주의수호재단 선임연구원은 “제재를 추구하지 않는 바이든 행정부의 정책적인 단점을 드러냈다”며 “오직 (외교적) 관여만 하겠다는 정책의 결과”라고 비판했다.