이 지사는 “남북이 이미 합의했지만 제재대상으로 묶여있는 개성공단, 철도·도로 연결 및 현대화 등의 이행을 위해 유엔에 포괄적·상시적 제재 면제를 설득하겠다”며 긴장완화를 위한 남북간 교류에 대한 의지를 드러냈다. 그러면서 “이산가족 수시 상봉뿐만 아니라 고향 방문과 북측 여행을 추진하겠다. 이미 고인이 되신 분들의 장묘 이장도 추진하겠다”고 덧붙였다.
회견장에는 이종석 전 통일부 장관, 김준형 전 국립외교원장 등 현 정부와 과거 민주당 정권 외교·안보 분야 핵심 브레인들이 포진했다. 김 전 원장은 특히 문재인 정부에서 중용된 ‘연정 라인’(연세대 정치외교학과 출신) 인사로 분류된다. 이 지사는 전날(21일) 페이스북에 김 전 원장 영입 사실을 알리면서 “문재인 정부의 외교 책사”라고 언급했다.
‘현 정부 정책이 아쉽다고 판단한 것이냐’는 질문에 이 지사는 “남북관계가 순간순간 매우 어려운 지경에 처할 수 있다는 점을 지적해보기 위한 사례이지 특별한 의미를 부여한 건 아니다. 객관적 팩트로 지적을 했다고 이해해달라”며 말을 아꼈다. 캠프 관계자는 “전체적으로는 계승을 하되, 국민 눈높이에 맞지 않는 부분이 있다면 보완해야 한다는 목소리가 반영된 것으로 알고 있다”고 설명했다.
박인휘 이화여대 국제학부 교수는 “북핵 문제의 단계적 접근을 강조 한 건 하노이 노딜 이후 정체된 현 상황을 고려한 것”이라며 “전체적으로는 북한의 정책과 보조를 맞춰가겠다는 구상으로 보인다”고 해석했다.
이 지사는 미·중 갈등 상황에 대해선 “어느 한쪽을 선택해 스스로 운신의 폭을 좁힐 이유가 없다. 미·중이 우리와의 협력을 선택하게 하는 것이 유능한 외교”라고 말했다. 경색된 한·일 관계에 대해선 “관계 개선을 위해 과감하게 나서겠다. 역사·영토 문제는 단호히 대처하되, 경제·사회·외교적 교류와 협력은 적극적으로 추진하는 투트랙 전략을 견지하겠다”는 구상을 밝혔다.
이 지사의 이날 회견은 전날(21일) ‘화재 중 먹방’ 논란에 대해 사과한 뒤 모드 전환 성격도 있다는 해석이 나온다. 정책 행보를 통해 논란 확산을 최소화 할 수 있어서다. 이 지사는 오후 숙명여대 캠퍼스타운사업단을 찾아 여성창업가들과 간담회로 정책 행보를 이어갔다.이 지사는 이 자리에서 “실패가 자산이 될 수 있는 사회를 만들겠다”고 말했다.