닛케이신문(日本經濟)은 1일 일본 외무성이 소마 총괄공사에 대해 이날부로 귀국을 명령했다고 보도했다. 닛케이는 앞서 주한일본대사관에 근무한 공사들이 대부분 2년을 주기로 인사이동 했던 점을 들어 소마의 귀국을 예측한 바 있다. 소마 총괄공사는 2019년 7월 한국에 부임했다.
소마 총괄공사는 지난 15일 한 언론과의 오찬에서 한일 관계를 주제로 이야기하다 "문 대통령이 마스터베이션(자위행위)을 하고 있다"고 말한 사실이 드러나 논란이 됐다.
스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 소마 총괄공사가 성적인 표현을 사용해 문 대통령과 한국 외교를 비하한 것에 대해 "외교관으로서 극히 부적절한 발언이며 유감"이라고 논평했다.
문제의 발언은 문 대통령이 도쿄올림픽 개막식에 참석하고, 스가 총리와 정상회담을 하는 방안을 한·일 양국이 논의하던 시기에 나왔다. 정상회담 불발과 맞물려 외교가에선 소마 총괄공사의 발언이 원인 중 하나라는 지적이 나왔다.