“현대 원전은 사람들 생각과 달리 극도로(extremely) 안전하다."
테슬라 최고경영자 일론 머스크가 공개적으로 원자력 발전을 지지했다. CNBC는 22일(미 현지시간) 머스크는 미국 암호화위원회가 주최한 ‘비-워드(B-Word)’ 콘퍼런스에 참가해 이같이 말했다고 보도했다. 머스크는 비트코인을 지속적으로 채굴하는 방안을 논의하는 과정에서 "현대식 원자력 발전소는 사람들의 생각과 달리 안전하다 생각한다”며 “매우, 극도로(very, extremely) 안전한 원자력을 만들 수 있다”고 강조했다.
비트코인 채굴 위한 에너지로 원전 언급
머스크는 원자력 발전소가 안전하다고 생각하는 이유에 대해서는 설명하지 않았다. 그는 다만 자신이 말하는 원자력과 관련, “ ‘핵분열’을 생각하고 있으며, ‘핵융합’은 필요 없다”고 말했다. 핵분열은 우라늄, 플루토늄같이 질량수가 큰 원자핵이 중성자와 충돌해 가벼운 원자핵 2개로 쪼개지는 핵반응의 한 유형으로 이 과정에서 에너지를 방출한다. 핵융합은 반대로 두 개의 원자핵이 부딪혀 새로운 하나의 무거운 원자핵으로 변환되는 반응으로 이 과정에서도 에너지를 만들고 태양이 에너지를 생성하는 방식이기도 하다. 머스크는 “우리는 하늘에 태양이라는 거대한 핵융합로를 가지고 있다. 그 에너지는 막대하며 매일 나온다”고 덧붙였다.
머스크, "더 많은 원전 건설해야" 주장
머스크는 그동안에도 공개적으로 원자력 에너지 사용을 지지한 바 있다. 지난 2007년 PBS와의 인터뷰에서 “원자력 발전소가 석탄이나 천연가스 발전소보다 에너지를 생산하는 더 좋은 방법”이라며 “우리는 더 많은 원전을 건설해야 한다”고 밝힌 바 있다. 미국 에너지 정보청에 따르면 현재 미국에서 발생하는 에너지의 약 20%가 원자력에서 나온다.