강남세브란스병원 박혜정 호흡기내과 교수팀은 지난해 1~5월 확진자 7590명 가운데 천식 환자 218명(2.9%)을 분석한 결과 천식 유무와 중증도, 천식 치료제 사용 여부가 코로나19 감염 후 증상 악화에 유의미한 영향을 끼치지 않았다고 19일 밝혔다.
교수팀이 나이, 성별, 기저질환 등 코로나 감염 예후에 영향을 미치는 다른 변수를 보정한 뒤 천식을 앓지 않은 코로나19 환자 대비 천식을 앓는 코로나 환자의 사망률과 중환자실 입실 비율 등을 살펴봤더니 큰 차이가 없었다.
역시 다른 변수를 보정하고 천식 환자의 최근 1년 또는 2개월 내 천식 약제 사용력이 미치는 여향을 봤더니 중환자실 입실, 입원 기간 및 의료 비용에 유의미한 차이는 없었다. 세계천식기구는코로나19 기간에도 기존에 사용 중인 천식 약물 사용을 권장하지만, 현재까지 이 권고를 뒷받침하는 연구는 전무했다.
박혜정 교수는 “여러 변수 보정 시 천식 환자가 일반 인구 집단보다 코로나 감염 예후가 특별히 안 좋다는 근거는 부족하기 때문에 필요 이상의 불안감을 가질 필요는 없다”고 말했다. 또 “천식 약제 사용 역시 코로나 예후에 악영향을 미치지 않는다”며 “갑작스러운 천식 약제 중단은 오히려 천식 악화를 조장할 수 있어 꾸준히 사용하는 것이 바람직하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 호흡기 국제학술지인 ‘유럽호흡기저널’에 실렸다.