이번 논란은 국민의힘 대선 주자인 유승민 전 의원과 하태경 의원이 불을 붙였고, 이준석 국민의힘 대표가 가세하면서 판이 커졌다. 유 전 의원은 보건복지부·고용노동부·법무부 등이 여성 관련 정책을 담당하고 있다며 여가부를 없애고 남는 예산으로 군 복무자를 지원하겠다고 공약했다. 하 의원은 “여가부를 폐지한 뒤 대통령 직속으로 ‘젠더갈등해소위원회’를 설치하겠다”고 공언했다. 이에 대해 장혜영 정의당 의원은 “지금은 여가부가 책임 있게 일할 수 있도록 실질적 권한과 환경을 정비할 때”라고 반박했다. 역차별을 주장하는 20대 남성 유권자들의 표를 의식해 남녀 갈등을 부추긴다고 비판하자 유 전 의원은 “젠더 갈등은 오히려 여가부가 부추겨 왔다”고 재반박했다.
진영 논리 따라 박원순 성범죄 등에 침묵
정치 편향 벗어나고 양성평등 균형 잡길
여가부의 영문 명칭은 ‘양성평등가족부’(Ministry of gender equality and family)다. 지난 20년간 여가부가 적잖은 일을 했다지만, 한편으론 여성 우대 정책에 치중한다는 인상을 심어줬다. 소외당하는 20대 남성의 권익을 위해서도 사회 변화에 걸맞게 목소리를 내줘야 한다. 차제에 여가부 명칭을 양성평등가족부로 바꾸는 방안도 검토해 보길 바란다.
균형 잡힌 정책으로 양성 평등 문화가 뿌리 내린 스웨덴의 경우 더는 남녀 성을 구분하지 않아도 될 정도로 양성 평등이 구현되고 있다. 우리 여가부도 정치적 편향에서 벗어날 때 국민 모두의 지지를 회복할 수 있을 것이다. 그러기 위해서는 국민의 눈높이에 미치지 못한 과거의 한계를 극복하고 조직 혁신과 정책 대안을 제시해야 한다.