묏자리, 집값보다 비싸요!
랴오닝(遼寧)성의 한 묏자리 판매업체 앞에 선 54세 위안(袁)씨가 난감한 표정을 지었다. 옆에 있던 배우자는 그에게 "정 안 되면 선양 말고 주변의 톄링(鐵嶺) 쪽으로 가보자"고 말했다.
간쑤(甘肅)성 란저우(蘭州) 교외의 한 공동묘지. 이곳의 수목장 한 그루당 가격은 4천~8천 위안(68만~137만 원)으로 바로 옆 묏자리의 3분의 2 수준에도 못 미친다. 하지만 지난 2년 동안 100그루도 채 팔리지 않아 전체 구역의 5%도 채우지 못하고 있다.
전통 관념에 부합하는 화초장·수목장 등의 '토지 절약형 친환경 묘지' 장례 방식도 적극적으로 도입했다. 땅을 파내지 않고, 비석 없이 유골을 나무와 꽃 아래에 묻어 기존 방식보다 친환경적일 뿐 아니라 가격도 저렴하다.
신화통신의 보도에 따르면, 지난 4일 랴오닝·광시·상하이 등지의 일부 공동묘지에 친환경 장례 구역이 새로 마련돼 있었지만, 기존 공동묘지 구역은 인산인해인데 비해 친환경 묘지는 한산한 모습이었다.
천정부지로 올라가는 묫 값.
왜 비싼 돈을 주고서까지 기존 방식의 묏자리를 살까.
장례 업계 관계자는 사람들이 여전히 '장례를 정중하게 치러야 한다'는 관념을 가지고 있으며, 기존 방식대로 묘비를 세우고 제사를 지내야만 효도하는 것으로 여긴다고 말했다.
안산시 훙롄(弘蓮) 공원묘지의 책임자는 "어떤 공동묘지에서는 화환 판매업자, 풍수지리가 등을 고용해 묏자리 판촉을 하는데, 이들은 고액의 리베이트를 받기 위해 일부러 고가의 묘지를 추천한다"고 지적했다.
또 "장례 업계의 담합, 봉건적인 미신을 퍼뜨리는 현상 등이 사람들의 맹목적인 '묏자리' 쇼핑을 부추겨 새로운 장례 문화의 정착을 어렵게 만들고 있다"고 전했다.
랴오닝성 안산(鞍山)시의 경우 현재 친환경 장례 구역이 전체 묘지공원 면적의 10% 정도이며 2025년까지 이 비율을 30% 이상으로 늘릴 계획이다. 베이징·상하이 등 1선 도시에서는 친환경 장례 면적이 이미 공동묘지의 20% 이상을 차지하고 있다.
광시좡족자치구 내의 12개 현(縣)∙시(市)도 친환경 장례 사업을 추진하고 있다. 지난해 해장(海葬), 화초장 등 친환경 방식으로 안장된 유골이 전년보다 15% 증가한 2천457구에 달했다.
유교의 발상지인 중국에서는 조상을 매장하는 것을 선호한다. 매장 문화의 역사는 2천 년이 넘는다. 수천 년을 이어 온 이들의 문화를 단 순간에 변화시킬 수 있을까.
차이나랩 김은수 에디터