이날 오전 부산 동구 부산일보사에서 주최한 여야 후보 일대일 토론회에서다.
김 후보는 “부산 경제 다시 일으켜 세워야 합니다”라는 말로 토론을 시작해 “유능한 의사 역할을 해보겠다”는 말로 끝냈다. “저 김영춘, 해양수산부 장관 하면서 반 토막 난 우리나라 해운산업, 조선 산업을 다시 살려내는 작업을 했다” 등 경제 정책 전문성을 강조하는데 많은 시간을 할애했다.
이에 박 후보는 “해운대 땅의 경우 다음 해 공직자 신고 과정에서 정상적으로 신고했다”, “땅을 매수한 사람은 재력이 있는 지인이 맞지만, 문제 될 것은 없다”고 답했다. 그러자 김 후보는 “뭐라 말할 수 없는 의문이 많이 든다”고 했고, 박 후보가 “의심의 눈초리를 보고 의혹을 제기하면 밑도 끝도 없다. 이게 마타도어 선거”라며 맞섰다.
박 후보도 김 후보와 민주당을 향해 독한 말을 던졌다. “이번 선거는 상식과 정의를 되찾는 반격의 출발점”, “최악의 시장은 뭐니뭐니해도 오거돈 전 시장”, “문재인 정부가 나라 살림하는 것을 보면 자기가 직접 돈 벌어본 사람들이 정말 없구나 하는 생각을 한다”고 했다.
김 후보의 ‘1조 펀드’ 공약도 논란거리였다. 박 후보가 “예산에 대한 관념이 떨어진다고 본다”고 하자 김 후보는 “(1조 펀드는 부산시) 예산으로 다 하겠다는 게 아니다. 부산 기업인들에게 교육을 위해서 기부해달라고 하면 그분들도 마다하지 않을 것”이라며 기업의 자발적 기부를 통해 재원을 마련하겠다고 반박했다.
그러자 박 후보는 “함부로 말씀하시면 안 된다. 기업을 봉으로 알지 않으면 ‘헌금을 통해서 기금을 마련하겠다’ 이런 말씀이 (나올 수 없다)”고 말했다.
이에 김 후보는 “명분이 있고 좋은 일이기 때문에 충분히 흑자 내는 기업들은 많이 참여하실 거라고 생각한다. 마치 그분들 손목 비틀어서 주머니 털자 이렇게 생각하시는 것은 잘못된 시각”이라고 반박했다.
그동안 김 후보와 민주당은 박 후보의 여러 의혹에 대한 파상 공세를 이어왔지만, 이날만은 김 후보가 상대적으로 네거티브를 자제하는 분위기였다.
전날 토론회(국제신문 주최)에서만 해도 김 후보는 “(박 후보의) 가족들이 엘시티(LCT) 위아래층에 산다. 아직 석연찮은 점이 있다”며 엘시티 공방에 불을 붙였지만 이날은 토론회나 거리 유세 모두에서 관련 내용을 언급하지 않았다.
또 “3선 국회의원 지내고, 해수부 장관 지낸 김영춘”, “쌓아온 경험과 인맥, 노하우 총동원해서 부산 살려내는 비전 실행에 옮기는데, 다 쓰겠다. 제 몸과 마음 다 불태워 부산 일으켜 세우겠다” 고 했다. 부산 사투리로 “정권 심판선거 아니고 경제선거로 치러주이소. 김영춘이를 340만 시민 먹여 살리는 살림꾼 시장으로 만들어주이소”라고 호소하기도 했다.
캠프 관계자는 “정권심판론이 커지는 상태에서, 정쟁 선거로 흐르는 건 유리하지 않을 수 있다”고 말했다. 실제로 박 후보를 겨냥한 김 후보와 민주당의 네거티브 공세는 여론조사에서 별로 효과를 보지 못하고 있다. 칸타코리아가 조선일보ㆍTV조선 의뢰로 지난 27일 실시한 부산시장 후보 지지 여론조사에서 박 후보는 48.2%, 김영춘 민주당 후보는 26.0%를 얻어 22.2% 포인트 차이가 났다. 특히 후보의 ‘도덕성에 문제없다’는 응답은 박 후보 37.5%, 김 후보 36.7%로 외려 박 후보가 오차범위 내에서 앞섰다. (자세한 수치는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)
반면 박 후보는 이날도 정권 심판론을 외쳤다. 해운대구 유세에서 그는 “이 땅에 무너진 것은 상식과 정의고, 이 땅에 횡행하는 건 위선과 오만”이라며 “이번 선거는 이 정권의 위선과 무능과 오만과 실정을 반드시 민심의 몽둥이로 때려주는 선거”라고 주장했다.
이어 “이 정부 끝날 때쯤이면 국가 부채가 50% 육박한다. 4인 가족 기준으로는 1억 빚이 생긴다는 걸 의미한다”라며 "이 (정부) 사람들은 자신들이 죄를 짓는지도 모르고 마치 국가 재정을 정권의 정치자금처럼 쓰고 있다”고도 했다. 또 “어려운 사람들 더 어렵게 하고, 정의를 땅에 내팽개치고,상식 안 통하는 세상을 만든 이 정권을 반드시 이번 선거에서 심판해야 한다”고 했다.
이런 가운데 양측의 고소 고발전도 격화되고 있다. 앞서 민주당 부산 선대위가 김 후보 친형 땅의 특혜 매입 의혹을 제기한 국민의힘 황보승희 의원 등을 지난 27일 검찰에 후보자 비방 등 혐의로 고소한 데 이어, 29일엔 국민의힘 부산 선대위가 안민석 민주당 의원 등 4명을 부산지검에 고발했다. 안 의원은 지난 28일 박 후보의 배우자를 “부동산 복부인, 부동산 투기꾼”이라고 말했다.
김준영 기자 kim.junoung@joongang.co.kr