하태경 국민의힘 의원은 23일 페이스북을 통해 “유승민 전 대표만 천안함 추모식 참석을 거부당한 게 아니었다”며 "제가 국회 국방위원회 위원인데 국방위원도 참석을 거부당했다. 정말 이게 나라냐”고 비판했다.
국방부 “선거운동기간이라 제한”
하 “추모와 정치가 무슨 상관”
유 “북한 눈치보는 여권에 분노”
앞서 지난 22일 유 전 대표도 자신의 페이스북에 글을 올려 "북한의 눈치나 보고 비위나 맞추려는 집권 세력이 서해수호 용사들에 대한 추모까지 막고 있다니 분노를 느낀다”고 말했다.
그는 "국방부가 재·보궐 선거를 앞두고 군의 정치적 중립을 지키기 위해 정치인이 참석하지 못하도록 지침을 하달했다고 한다”며 "참으로 좀스럽고 궁색한 핑계로 국방부 장관이 권력의 눈치나 보고 비위나 맞추려니 이런 한심한 발상을 하는 것”이라고 비판했다.
이어 "서해수호의 날은 천안함 폭침, 제2연평해전, 연평도 포격에서 북의 도발에 맞서 대한민국을 지키다 전사한 용사들을 추모하는 날”이라며 "정치인이든, 일반시민이든 참석할 수 있도록 문을 활짝 열어야 하지 않겠는가”라고 지적했다.
이에 대해 군 관계자는 "선거법상 선거기간(3월 25일~4월 7일)에는 정치인의 부대 출입이 제한된다”며 "천안함 추모식의 경우 경기도 평택 해군 2함대 사령부 내에서 행사를 진행하다 보니 이런 규정을 적용할 수밖에 없었다”고 말했다. 그러면서 "사정을 설명하고 양해를 구했다”고 밝혔다.
국방부 ‘부대관리 훈령’에 따르면 선거기간에는 장병 면회, 환자 위문 외의 정치인(단체)의 공식·비공식적인 부대 방문을 허가할 수 없다고 돼 있다. 또 부대 행사에 정치인 초청도 할 수 없다.
김상진·한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr