8일 관세청과 식품업계에 따르면 지난해 김치 수출액은 1억4451만 달러로 전년보다 37.6% 늘었다. 이는 기존 최대치인 2012년(1억661만 달러)을 8년 만에 넘어선 것이다.
수출 지역은 전 세계 80여 곳에 달했다. 구체적으로 수출액을 보면 일본이 7110만 달러로 전체의 절반 가까이인 49.2%를 차지했다. 이어 미국(2306만 달러), 홍콩(776만 달러), 대만(587만 달러), 호주(564만 달러), 네덜란드(515만 달러) 등의 순이었다.
우루과이(106만 달러) 등 남미와 아랍에미리트(73만 달러)ㆍ카타르(23만 달러) 등 중동 국가에서도 수입했다. 사이판 등의 섬으로 구성된 북마리아나 군도(13만 달러) 등 태평양 섬나라도 있었다.
주요 김치 수출 기업인 CJ제일제당은 자사 김치 수출 규모가 지난해 25%가량 증가했다고 밝혔다. 미국 시장 수출이 45% 정도 늘었다. CJ제일제당 관계자는 “한국 김치에 대한 인지도는 수년 전부터 높아져 왔는데 지난해 코로나19로 면역력에 대한 관심이 높아진 것도 수출 증가에 영향을 미친 것 같다”고 말했다.
세종=임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr