두 종류의 코로나19 변이 바이러스에 동시에 감염된 사례가 브라질에서 처음 보고됐다. 전문가들은 이같은 동시 감염이 코로나19의 변이 속도를 빠르게 만들 수 있다고 우려했다.
지난달 29일(현지시간) 로이터통신에 따르면 브라질 남부 피발레 대학 연구진 등은 지난해 11월 말 코로나19에 걸린 히우 그란지 두 술주(州)의 30대 환자 두 명이 서로 다른 변이 2종에 동시에 감염된 사실을 확인했다.
"바이러스 진화 통로 될 수 있어" 우려
논문에 따르면 '동시 감염' 환자는 모두 입원 치료 없이 회복됐으며, 마른기침과 두통 등의 경미한 증상을 보였다.
연구를 진행한 피발레 대학의 페르난도 스필키 연구원은 “이런 동시 감염은 돌연변이의 조합을 유도해 이전보다 더 빠른 속도로 새로운 코로나19 변이를 만들어낼 수 있다”고 우려했다. 한 환자에 두 가지 변이체가 공존할 경우 바이러스의 변이 속도가 더 빨라질 수 있다는 지적이다. 스필키는 “이는 바이러스의 또 다른 진화 통로가 될 수 있다”고 덧붙였다.
앞서 영국발 코로나19 변이 등이 기존 바이러스보다 전염력이 더 강하며, 백신의 효능도 상대적으로 떨어지는 것으로 나타났다.
석경민 기자 suk.gyeongmin@joongang.co.kr