산업부 공무원이 문서를 삭제한 구체적인 상황은 감사원이 지난해 10월 발표한 ‘월성 원전 1호기 조기폐쇄 결정의 타당성 점검’ 감사 보고서에 나타나 있다. 보고서에 따르면, 산업부 김모 서기관은 2019년 12월 1일 오후 11시 24분부터 다음날 새벽 1시 16분까지 세종정부청사 사무실의 컴퓨터에서 월성 1호기 관련 자료 등을 삭제했다.
김 서기관은 우선 월성 1호기 폐쇄와 관련해 민감하다고 생각하는 자료부터 삭제하기 시작했다. 그는 문서를 열어 기존 내용을 지우고 다른 내용을 적어 저장한 뒤 삭제했다. 파일을 복구한다 하더라도 기존 내용을 확인하지 못하게 하기 위해서다. 파일명으로 내용을 유추할 수 없도록 파일명도 바꾼 뒤 삭제한 흔적도 있다. ‘청와대 기보고 사항이므로 조기폐쇄 결정 이후 즉시가동중단이 필요하다’는 내용을 담은 문서 파일명이 아무 의미 없는 숫자인 ‘4234.BAK’인 이유다.
북한 원전 건설 관련 파일은 폴더째 삭제된 것으로 보인다. 검찰 공소장에 첨부된 삭제 파일 목록을 보면, 12월 2일 오전 1시 16분 30초에 ‘180515_북한지역 원전건설 추진방안_v1.2.hwp’ 등 북한 원전 관련 파일 17개가 한 번에 삭제됐다. 삭제된 530개 파일 중 맨 마지막에 지워졌으며, 모두 ‘60 Pohjois’(핀란드어로 북쪽)라는 이름의 폴더에 들어있었다. 파일을 하나하나 따로 삭제한 게 아니라, 폴더 자체를 삭제했을 가능성이 높다고 보는 이유다.
여권도 이 부분에 주목했다. 최재성 청와대 정무수석은 2일 MBC 라디오에 출연해 “(김 서기관이) 폴더 전체를 삭제한 것으로 본다”며 “이것은 아무 문제가 안 되는 것”이라고 주장했다. 최 수석은 “(북한 원전 관련 파일은) 폴더 전체를 삭제하는 과정에 낑겨 들어간 게 아닌가 싶다”라고도 말했다. 김 서기관이 북한 원전 관련 파일들이 문제가 될 수 있다고 보고 의도적으로 삭제한 게 아니라, 폴더를 삭제하는 과정에서 함께 삭제됐을 뿐이라는 추정이다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr