MB측 인사는 이날 중앙일보와 통화에서 “선별 사면을 고려한다는 소식을 들었다. 피가 거꾸로 솟는 느낌”이라고 말했다. 또 다른 친이계 국민의힘 의원은 “만에 하나 사실이라면 이 전 대통령을 우롱하는 처사”라고 반발했다.
선별사면에 대한 청와대의 공식 부인에도 불구하고 MB측은 이를 액면 그대로 받아들이지 않는 분위기다. 한 관계자는 “그런 이야기가 괜히 나온 것은 아닐 것”이라며 “고(故) 노무현 전 대통령의 죽음이 MB때문이라고 생각하는 집권 세력의 복수심도 영향을 줬을 것”이라고 했다. “복수심이 정책이나 대통령의 결심으로 표출된다면 말도 안 되는 일”이라고도 했다.
MB측은 "최근 들어 여권의 떠보기식 언행이 이어지고 있다"고 불만을 토로한다.
서울 동부구치소에 수감 중이다가 현재 서울대 병원에 입원해 치료 중인 이 전 대통령이 최근 한 여권 인사의 권유에 따라 형 집행정지를 신청했지만, 검찰이 이를 기각했다는 주장도 한다. 이어 이낙연 더불어민주당 대표 측에서 직ㆍ간접적으로 ‘사면 건의’ 계획을 전해왔는데, 이 또한 여권 지지층의 반대 여론때문에 무산될 가능성이 있다.
MB측의 핵심 관계자는 “‘사면 건의’를 언급한 이낙연 대표의 진정성은 믿는다”면서도 “이 대표와 집권 세력과의 괴리가 있는 것 아니냐는 느낌을 받았다”고 말했다. 이어 “적어도 자기들끼리 사인이 안 맞았거나, 나쁘게 말하면 처음부터 이 전 대통령만 사면하지 않으려는 그림을 그린 것 아니냐”고 주장했다.
일부 인사들은 아예 “이명박 망신 주기용으로 사면 정국이 기획된 것 아니냐”고 의심한다. 한 관계자는 “소위 ‘적폐청산’수사 때 여권에서 ‘무리한 정치 보복성 수사를 않겠다. 검찰에 정면대응하지 마라’고 해 놓고 구속한 것, 2018년 평창올림픽 때 ‘잘 모시겠다’고 불러놓고 뒷자리에 앉힌 것과 같은 맥락 아니냐"고 했다.
한편 폐렴 등 기저질환으로 인해 서울대 병원에서 입원 치료 중인 MB는 사면과 관련한 별도의 언급은 하지 않았다고 한다. 그의 변호인도 코로나19 확진자 접촉으로 인한 자가격리 등으로 이 전 대통령을 한동안 접견하지 못한 것으로 알려졌다.
김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr