70세에 부산대 대학원 석사과정에 입학해 공부하면서 후배를 위해 장학금 1000만원을 내놓은 방경자(71)씨의 생각이다. 방 할머니는 21일 오전 부산대 총장실에서 차정인 총장에게 장학금 1000만원을 전달했다.
부산대 경제통상대학원 방경자 할머니
21일 부산대에 장학금 1000만원 전달
방 할머니는 대학 재학 중 아동보육교사·사회복지사·요양보호사·아동상담사와 같은 자격증을 따고 컴퓨터와 한자·영어 공부를 열심히 했다. 대학 재학 중 1000시간 이상 자원봉사활동도 했다.
대학원 졸업까지 한 학기만을 남겨 놓은 방 할머니는 부산대를 졸업하기 전 의미 있는 일을 하고 싶어 남편과 의논해 후배를 위한 장학금을 기부하기로 결심했다. 부부가 검소한 생활로 어렵게 모은 돈이라고 한다.
방 할머니는 석사학위를 딴 뒤 박사학위에도 도전할 생각이다. 아직 진로를 정하지는 않았다. 방 할머니는 “늦게 시작한 배움의 길이 쉽지 않았지만, 용기와 희망을 준 학우와 교수, 변함없이 지원하고 응원해준 남편에게 졸업장을 바치고 싶다. 손자·손녀들이 부산대에 입학해 ‘동문’이 되었으면 좋겠다”며 활짝 웃었다.
차 총장은 “‘배움에 끝이 없다’는 방 할머니의 끝없는 열정과 나눔 정신이 후배 대학생들에게 귀감이 된다”며 “기탁해주신 장학금을 어려운 여건에서 열심히 공부하는 학생을 위해 쓰겠다”며 감사의 뜻을 표했다.
부산=황선윤 기자 suyohwa@joongang.co.kr