윤석열 검찰총장의 법무부 징계위원장을 맡고 있는 정한중 한국외대 법학전문대학원장이 중앙일보와의 통화에서 밝힌 솔직한 심정이다. 정 위원장은 "언론에선 내가 강성이라 윤 총장을 해임시킬 것이란 보도가 나오지만 난 법률가"라며 "법률과 증거에 의해 판단을 할 것이다. 결과를 단정하지 말라"고 강조했다.
윤석열 징계위원장 정한중 교수 인터뷰
秋지명한 정한중 "공정 판단 자신있다"
정 위원장은 "왜 이런 어려운 자리를 맡았냐"는 질문에 "내가 아니어도 누군가는 하지 않았겠나. 공정하게 판단할 수 있다는 자신감이 있었다"고 말했다. 정 위원장은 "검찰총장이란 자리가 얼마나 막중한지 알고 있다. 그런 무게감도 징계위원회에서 충분히 고려할 것"이라 말했다. 정 위원장은 "판사문건과 관련해 그 전달 경로가 명확히 해소되지 않아 심재철 검찰국장도 직권으로 증인 채택을 했다"고 강조했다.
이런 정 위원장의 설명에도 윤 총장 측과 검찰 내부에선 정 위원장의 '편향성'을 강하게 지적한다. 정 위원장이 여당 의원 세미나에 참석해 윤 총장을 비판하고 검찰의 조국 일가 수사 문제점도 언론에 지적했기 때문이다.
尹총장 비판한 정한중 '편향성 논란'
정 위원장은 이런 '편향성 논란'에 대해 "과거 내가 했던 발언이 아닌 지금 보는 증거와 법률을 통해 판단할 것"이라 반박했다. 정 위원장은 "검찰에선 정치적 독립과 정치적 중립에 대해 헷갈려하는 것 같기도 하다"며 "정치적 독립은 권력으로부터 하는 것이지만, 정치적 중립은 여야 사이에서 공정성을 지키는 것"이라며 미묘한 여지를 남기기도 했다.
"검찰총장, 자그마한 의심도 안돼"
정 위원장은 전날 징계위원회에서 심재철 검찰국장이 의결 정족수를 채운 뒤 뒤늦게 회피를 했다는 논란에 대해선 "변호인이 사실 관계를 오해한 부분도 있다. 다만 징계위원이 언제 회피를 해야하는지 그 시기에 대한 규정이 명확하지 않은 측면도 있다"고 설명했다. 정 위원장은 "심재철 국장이 판사문건을 제보했다는 주장도 있고, 아니다는 반박도 있다"며 "이 부분에 대해서도 명확히 살펴보겠다"고 말했다.
박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr