고인의 아들 알바로 바스케스는 SNS에 "아버지가 오늘(6일) 오전 3시 집에서 가족과 친구들이 지켜보는 가운데 병으로 세상을 떠났다"고 밝혔다.
'우루과이 첫 좌파 대통령' 바스케스…퇴임 9개월 만
하지만 공교롭게도 그는 지난해 8월 임기를 몇 개월 남기지 않은 시점에서 폐암 진단을 받고 투병해 왔다. 더욱이 그는 암 전문의 출신이다.
바스케스 전 대통령은 보수성향 국민당과 중도성향 콜로라도당이 100년 넘게 번갈아 집권했던 남미 우루과이의 '첫 좌파 대통령'이었다. 중도좌파연합 광역 전선 소속으로, 2004년 대선에서 승리해 2005부터 2010년까지 첫 집권을 했다.
이후 '세계에서 가장 가난한 대통령'으로 불린 같은 정당의 호세 무히카 전 대통령에게 자리를 넘겨줬다가, 2014년 대선에서 또다시 승리해 2015년부터 지난 3월까지 두 번째 임기를 보냈다. 그는 재임 중 친(親)기업 경제정책과 강력한 복지를 적절히 혼합해 강소국 우루과이를 이끌어 왔다는 평가를 받고 있다.
바스케스 전 대통령의 두 번째 임기 뒤엔 국민당 루이스 라카예포우 대통령이 취임해, 우루과이는 15년 만에 좌파에서 우파로 정권이 교체됐다.
고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr