4일 검찰 등에 따르면 옵티머스 펀드사기 사건을 수사 중인 서울중앙지검 경제범죄형사부는 지난 2일 이모(54) 민주당 당대표 비서실 부실장을 서울시 선관위 고발 사건의 피고발인 신분으로 불렀다. 이씨는 변호인 참여하에 당일 오후 6시 30분까지 조사를 받은 뒤 종적을 감췄는데 다음날인 3일 오후 9시 15분쯤 인근 건물에서 숨진 채 발견됐다.
공공수사부 아닌 경제범죄형사부가 담당
이씨는 지난 4·15 총선에서 이 대표의 종로 선거 사무실에 상주하며 조직 관련 업무를 담당했다. 당시 옵티머스 관계사인 트러스트올이 지난 2∼5월 이 대표의 사무실 복합기 사용 요금 76만원을 대납했고 이씨가 여기에 관련됐다는 의혹이 제기됐다. 이씨는 서울시 선거관리위원회로부터 지난달 말 정치자금법 위반 혐의로 고발됐다.
이 사건은 선관위 고발 사건을 주로 처리하는 공공수사부(옛 공안부)가 아닌 특수수사를 맡고 있는 4차장 산하 경제범죄형사부가 담당했다. 옵티머스 수사는 지난 6월 강제수사가 시작될 때는 형사부 담당 차장 산하인 조사1부에 배당돼 ‘부실 수사’ 우려가 나왔다. 그러다 지난 8월부터 특수수사 전문 부서로 사건이 재배당됐다.
법조계에선 이씨가 수사를 받던 중 극단적 선택을 한 배경이 석연치 않다고 보고 있다. 복합기 사용 요금 76만원을 지원받은 것만으론 구속 사안이 될 수 없기 때문이다. 익명을 원한 법조계 관계자는 "선관위 고발 건은 약식기소나 불구속기소가 될 정도의 사안"이라며 "이씨가 선관위 고발 건이 아닌 다른 혐의로 수사를 받고 있었다"고 말했다. 검찰은 최근 계좌추적 등을 통해 이씨의 금품수수 혐의를 캐고 있던 것으로 알려졌다.
이낙연 대표 측, 두 차례 옵티머스 연루 의혹 부인
잠잠해지던 의혹은 지난달 조사를 받았던 옵티머스 브로커가 “이 대표 측에 1000만원 상당의 가구와 집기를 제공했다”고 진술하면서 다시 불거졌다. 이때도 이 대표 측은 “어떤 지원도 받은 사실이 없음을 확인했다”고 밝혔다.
검찰은 이날 옵티머스 핵심 브로커로 활동한 전 연예기획사 대표 신모씨를 재판에 넘겼다. 신씨는 최근 구속기소 된 브로커 김모씨, 달아난 기모씨와 함께 로비하겠다는 명목으로 김재현 옵티머스 대표에게서 돈을 받아 챙긴 혐의를 받는다.
옵티머스 관계자는 “이 대표 측근 형편이 풍족하지 않았다”며 “대선을 준비하는 이 대표에게 불리한 상황이 나오자 책임을 안고 가겠다는 메시지 아니겠느냐”고 전했다. 이씨는 2014년 지방선거를 앞두고 권리당원을 확보하려고 당비 3278만원을 대납한 혐의로 기소돼 징역 1년 2월형을 선고받고 수감 생활을 했다. 당시 지역에서는 ‘이 대표를 대신해 처벌을 받은 희생양’이라는 이야기가 나왔다.
윤석열 "인권 침해 여부 철저 조사하라" 지시
김민상 기자 kim.minsang@joongang.co.kr