하지만 더러는 중국 토종 브랜드임에도 세간의 관심을 받는 자동차 회사가 있다. 지리 자동차(吉利 Geely)가 대표적이다. 지리차는 최근 2-3년 사이 벤츠, 볼보를 삼킨 중국 회사로 이름을 알렸고, 현대차와도 자주 비교선상에 오르내리는 주인공이다.
[사진 텅쉰왕]
당초 과감한 인수&합병을 통해 몸집을 키운 지리 자동차. 얼마 전 산하 자동차 브랜드의 마크(로고)를 새롭게 단장하며 화제를 모았다. 네티즌들은 “로고 변경으로 이미지 변신에 성공했다”고 호평을 내놓고 있다.
'고성능 전기차' 라인, 산하 브랜드 '폴스타' 시리즈
유럽 시장에서 테슬라 모델3 판매량 앞서며 '불티'
*당초 폴스타는 볼보의 고성능 라인업이었으나, 지난 2017년 독자적인 전기차 브랜드로 완전히 분리됐다. 당시 업계에서는 볼보의 폴스타 분리가 모기업인 지리차의 전기차 시장 대응 전략과 관련이 있다고 분석했다.
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지리차와 볼보의 합작이라고는 하지만, 폴스타 시리즈는 사실상 볼보가 주도해 만든 모델이다. 글로벌 시장에서 볼보 브랜드의 영향력이 여전히 큰 것을 고려해, 지리차는 신차 발표회에서도 볼보를 앞세웠다.
하지만, 생산과 조립은 중국 본토에서 한다. 중국 매체들은 폴스타의 성공은 곧 중국 내 일자리 창출, 자동차 연구 개발 및 제조 능력 향상이라는 '긍정적 효과'로 이어질 것이라 관측한다.
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‘고급 전기차’에 포지셔닝한 폴스타는 세련된 디자인과 고성능을 기반으로 전기차 시장의 신흥 강자로 급부상하고 있다. 올해 6월 유럽 지역에서 출시한 폴스타2는 노르웨이 등 일부 시장에서 테슬라의 모델3 판매량을 앞서기도 했다. 9월 볼보 코리아 발표에 따르면, 향후 1-2년 내 폴스타 모델의 한국 시장 진출을 계획 중이다.
가장 최근 온라인을 통해 공개돼 호평 받은 ‘폴스타 프리셉트’ 모델은 양산을 확정, 약 2년의 시간을 거쳐 오는 2023년 정도 실제 시판될 것으로 관측하고 있다.
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기존 로고를 과감히 빼버리고 새로운 얼굴로 변신한 폴스타. 차량 내부 및 외관 디자인과 성능 덕분이기도 하지만, 로고 교체를 통해 신선한 이미지를 구축한 것도 '폴스타 대박'에 상당 부분 기여했다고 업계는 분석한다.
차이나랩 홍성현