장제원 국민의힘 의원. 중앙포토
장 의원은 21일 페이스북에 "(금 전 의원은) 고민을 많이 하는 정치인이었다. 옳고 그름을 잘 아는 정치인이었다. 쉽지 않은 결정이었을 것"이라고 했다.
이어 "지나간 시간은 빨리 잊고 다가올 어려움은 잘 헤쳐나가서, 더 좋은 정치인으로 크게 성장하길 기원한다"고 말했다.
장 의원은 또 "탈당하자마자 만나보겠다는 국민의힘이나 탈당하자마자 저주를 퍼붓는 민주당이나 오두방정이 참 가관"이라며 "사람을 대하는 자세가 어찌 그리 똑같은지"라고 했다.
사진 장제원 국민의힘 의원 페이스북
이에 민주당 허영 대변인은 금 전 의원의 탈당에 대해 "노 코멘트"라면서도 "자연인으로서의 탈당이기 때문에 큰 의미가 있을지는 잘 모르겠다"고 말했다. 국민의힘 김종인 비상대책위원장은 이날 금 전 의원에 대해 "탈당과 관계없이 만나기도 했던 사람"이라며 "한번 만나볼 수는 있다"고 밝혔다.
홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr