최인호 민주당 수석대변인은 23일 “박덕흠 의원은 반성도 사과도 없이 본인의 억울함만 토로했다”며 “심지어 자신은 현 정권의 위기를 탈출하기 위한 '정치적 희생양'이 되었다며 피해자 코스프레까지 하고 있다. 참으로 개탄스럽다”고 질타했다.
최 대변인은 이어 “박덕흠 의원은 국민 앞에 사죄하고 국회의원직을 사퇴하라"라며 "국회의원이 아닌 민간인 신분으로 돌아가 수사를 받기 바란다”고 말했다.
국민의힘 지도부에도 사과를 요구했다. 최 대변인은 “국민의힘 지도부는 박덕흠 의원에 대한 징계와 처벌이 아닌 탈당으로 위기를 모면하려 했다는 비난을 피하기 어려울 것”이라며 “그동안 박덕흠 의원의 부정비리에 대해 아무런 조치도 없이 수수방관해 온 것을 국민께 사과해야 한다”고 강조했다.
이후 최 대변인은 기자들과 만나 이스타항공 창업주 이상직 의원에 대한 윤리감찰단 조사와 관련해 “신속하게 결론을 낸다는 원칙 하에서 강도 높은 조사가 진행되고 있다”고 밝혔다.
최 대변인은 “윤리감찰단의 조사는 철저히 비공개로 진행되기 때문에 어느 정도 조사가 진행됐는지 정확히 알 수는 없다”면서도 “강도 높은 조사가 진행되고 있다는 말은 드릴 수 있다”고 거듭 강조했다. 다만 이 의원이 자진 탈당 의사를 타진한 게 있냐는 질문에는 “아직 그런 말을 들어본 적은 없다”고 답했다.
최 대변인은 일각에서 김홍걸 의원과 관련해 당의 제명 결정에도 비례대표 의원직을 유지할 수 있다는 지적에 대해 “(그래서 박 의원에 대해) 탈당이 아닌 국회의원직 사퇴를 요구한 것”이라며 “(김홍걸 의원도) 본인의 현명한 판단과 처신이 있어야 할 것”이라고 지적했다.
이날 이낙연 대표도 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 “윤리감찰단이 굉장히 강도 높은 조사를 진행하고 있다. 본인은 하실 말씀이 많은 것 같고 윤리감찰단은 규명해야 할 문제가 많은 것으로 본다”며 “감찰 결과를 보고 판단하겠다”고 했다.
배재성·박해리 기자 hongdoya@joongang.co.kr