당시 조 전 장관의 딸 조민씨가 KIST에서 허위인턴증명서를 발급받았다는 의혹이 무성하던 상황에서 문 대통령이 KIST를 국무회의 장소로 잡았고 이에 대한 비판이 제기됐다. 문 대통령이 조 전 장관에 힘을 실어 주기 위해 무리를 한 것이라는 비난도 있었다.
검찰 수사결과 발표 앞둔 시기
검찰개혁과 관련해 특별한 이슈가 있는 시기가 아닌데 회의를 연 것을 두고도 말이 나온다. 이날 회의는 지난해 2월 청와대에서 열린 1차 회의 이후 1년 7개월 만에 열리는 회의다. 검찰간부는 "검경수사권 조정, 고위공직자범죄수사처 관련 특별한 이슈가 없는데 뜬금없이 권력기관 개혁회의를 개최하는 이유를 모르겠다"고 말했다. 부장판사 출신 변호사는 "검찰개혁이 다급한 국정과제라고 하더라도 수사 결과 발표가 임박한 시기에 수사 대상의 가족인 추 장관이 참석한 가운데 검찰개혁을 화두로 권력기관 개혁회의를 여는 것이 적절한지 의문"이라고 지적했다.
청와대"개혁 추동력 확보를 위한 행사일뿐"
당시 배준영 국민의힘 대변인은 "정권 말기에 좌불안석인 어공(어쩌다 공무원)들이 늘공(직업 공무원)에게 공권력이 살아 있음을 보여주려는 것이냐"고 했다. 이에 청와대는 특별감찰에 나선 이유에 대해 "각 부처는 위기 극복을 위한 정부 대책의 적극적인 집행과 아울러 핵심 국정과제 추진 등 맡은 소임에 최선을 다해야 할 것이나 정부 출범 4년 차를 맞아 무사안일 책임회피 등 기강 해이가 발생할 우려가 있다"고 반박했다.
이날 권력기관 개혁회의를 놓고 다양한 해석이 나오는 데 대해 청와대 핵심관계자는 기자들과 만나 "(회의를) 지금의 판과 연계시키지 말아 달라"며 "권력기관 개혁에 필요한 추동력을 확보하기 위한 행사라고 이해해달라"고 밝혔다.
정유진 기자 jung.yoojin@joongang.co.kr