김종민 더불어민주당 의원. 중앙포토
김 의원은 9일 자신의 페이스북에 ‘팩트체크’라면서 해당 기사를 올리며 “청국장 전문식당에서 인사말에 앞서 건배 잔을 든 것”이라고 해명했다. 해당 기사 속 사진에서 김 의원은 오른손에 술잔을 들고 인사말을 하고 있다.
아울러 김 의원은 “6일은 비 피해가 있기 전날”이라며 “현장에 있었다면 나올 수 없는 기사”라고 했다. 이어 “오히려 7일 중앙당 차원에서 행사를 연기해 줄 것을 정식으로 요청했으며, 실제 지도부는 8일 오전 광주전남 합동연설회를 취소했다”며 “이후 바로 지역구인 금산, 논산 수해 현장으로 이동해 피해 현장을 살폈다”고 덧붙였다.
지난 6일 SNS에는 광주 지역 한 식당에서 오른손에 술잔을 들고 지지자들과 함께 있는 김 의원의 모습이 올라왔다. 이 사진과 해당 보도가 알려지자 호남 지역에 기록적인 폭우가 예고된 가운데 여당 최고위원 후보가 술자리를 가진 것은 부적절했다는 지적이 나왔다.
앞서 김 의원은 민주당 8·29 전당대회 최고위원 선거에 도전장을 냈다. 이날도 8∼9일 예정된 호남 지역 당대표 및 최고위원 후보자 합동연설회에 참석하기 위해 광주 지역을 방문한 상태였다.
김종민 더불어민주당 의원이 9일 자신의 페이스북에 올린 글. 페이스북 캡처
한편 앞서 당 대표에 도전한 김부겸 후보도 지난 2일 대구 대의원대회를 마친 후 술자리를 가진 사실이 알려져 논란이 되기도 했다. 김 후보 측은 “당원들 요청에 따라 건배 제의를 했지만, 반주를 곁들인 식사 자리로 술은 거의 마시지 않았다”고 설명했다.
한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr