김용찬 충남도 행정부지사는 28일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “육사 이전이 확정되면 유치를 위해 최선의 노력을 다할 것”이라며 “반드시 충남 논산으로 이전해야 한다는 점을 말씀드린다”고 밝혔다.
김 부지사는 “그동안 충남도는 TF팀을 구성해 (육사 이전의) 타당성과 필요성을 검토했고 도의회에서도 특별위원회를 설치, 심도 있는 논의를 해왔다”며 “(지난 27일) 경기도에서 먼저 문제를 제기함에 따라 더는 기다려서는 안 된다고 판단해 유치를 공식화했다”고 말했다.
충남도 기자회견 열고 '육사 유치' 공식화
국방대 유치 경험, 논산 '국방 메카'로 발전
계룡대·자운대 등 인접, 시너지 효과 극대
두 번째는 ‘국가균형발전의 올바른 구현’이다. 태릉골프장 택지 활용을 ‘수도권 주택공급 확대’ 차원에서 검토하는 만큼 육사 이전도 균형발전 차원에서 이뤄져야 한다는 게 충남도의 판단이다. 먼저 육사 유치를 공식화한 경기도에 사실상 양보를 요구한 것이다.
김 부지사는 “수도권은 국토 면적인 11.8%에 불과하지만, 인구는 절반 이상인 2600만명 이상이 살고 있다”며 “수도권과 비수도권의 격차를 줄이기 위해 종합적인 대책이 요구되는 상황에서 육사를 수도권에 두는 것은 국가균형발전 정신을 뒤로 돌리는 일”이라고 말했다.
세 번째 이유로는 ‘대한민국 국방의 미래’를 위해서다. 논산에는 육군훈련소와 국방대·육군항공학교가 있고, 인근 계룡대에는 육·해·공 삼군(三軍) 본부가 들어서 있다. 논산과 계룡을 묶어 ‘국방의 메카’로 부르는 이유다.
논산과 맞닿은 대전에는 자운대(육군교육사령부·간호사관학교)를 비롯해 국방과학연구소(ADD)와 항공우주연구원 등 국방 관련 30여 개 연구·교육기관이 자리를 잡고 있다. 국방 관련 기관이 인접해 산·학·연간 효과를 극대화할 수 있다는 얘기다.
논산은 호남선 철도를 비롯해 호남고속도로, 천안~논산고속도로가 지나는 교통의 요충지다. 육사 이전지로 거론되는 지역은 호남·천안논산고속도로 논산·연무IC와 불과 10분 거리다. 국회 이전이 추진되는 세종시와도 승용차로 30분 거리다.
김 부지사는 “충남은 국방대 유치를 성공적으로 이끈 경험이 있다”며 “육사 이전을 위한 사전 절차와 후속 절차 등 전반적인 과정을 다른 지역보다 성공적으로 추진할 곳이 바로 충남”이라고 말했다.
충남도는 육사 이전을 기정사실로 하고 ‘육사 유치 전담 TF’를 확대 구성할 방침이다. 지역 내 사회 지도층과 예비역 장성 등이 참여하는 범도민 차원의 ‘충남민간유치위원회’도 구성, 여론 형성에 나서기로 했다. 국회와 정치권을 상대로 당위성을 설명하고 국방부·기획재정부·국토교통부 등 중앙정부와의 협력도 강화할 방침이다.
충남 외에도 경기도와 강원 화천군, 경북 상주시 등이 육사 유치전을 벌이고 있다. 경기도는 최근 반환된 미군기지 등 경기 북부 접경지역에 육사를 이전해야 한다고 정부에 건의했다. 낙후지역에 활기를 불어넣어 지역경제 활성화와 균형발전을 이룰 수 있다고 판단해서다.
강원도 화천군은 지난달 군사분계선 접경지 현안을 논의하는 강원도·국방부 상생발전협의회에서 육사 이전을 제안했다. 이전 부지는 간동면 간척리 일대 214만1000여㎡에 달한다. 경북 상주시도 ‘육군3사관학교’ 입지 등을 앞세워 유치전에 뛰어들었다.
논산·전국종합=신진호 기자 shin.jinho@joongang.co.kr