강 대변인은 이날 오후 브리핑에서 “아무리 야당이라도 어떻게 그렇게 말할 수 있느냐”는 문 대통령의 발언을 전했다. 청와대 핵심 관계자는 “대통령의 이례적인 언급으로 볼 때 화를 낸 것으로 해석해야 하느냐”는 기자들의 질문에 “화가 아니라 매우 부적절한 발언이라고 평가한 것”이라고 답변했다. 그러면서 “(대통령이) 발언을 공개하기로 선택했다”고도 했다. 정치적 논란을 부를 수 있는데도 문 대통령이 그런 선택을 했다는 데서 문 대통령의 감정 상태가 배어난다는 지적이다.
“매우 부적절” 이례적 유감 표명
주 “북한과 뒷거래가 전문성인가”
이 발언이 전해지자 박지원 후보자 측에서도 공식 입장을 냈다. 박 후보자 측은 “근거 없는 색깔 공세로 대단히 모욕적인 발언”이라며 “청문회를 앞두고 야당이 흠집 내기와 낡은 색깔론을 펴고 있지만, 정치적인 공세에도 지켜야 할 선이 있다”고 했다.
결과적으로 임명권자인 문 대통령도 펄쩍 뛴 셈이 되자, 주 원내대표는 이날 “국정원장 후보자에 대해 한 지적은 국정원장의 역할이 과연 어떤 것인지, 근본적인 문제에 대한 것”이라고 반박했다. 주 원내대표는 “박 후보자는 대북송금 특검 결과 6·15 남북 정상회담을 대가로 북한에 4억5000만 달러를 송금한 데 관여한 혐의로 유죄 판결을 받고 복역한 바 있다”며 “국민을 속이고 북한과 뒷거래하고 북한이 원하는 대로 다 해준 업적(?)이 전문성이라는 말인가”라고 주장했다.
앞서 주 원내대표는 지난 16일 문 대통령의 국회 개원 연설에 맞춰 기자회견을 열어 “박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장, 안희정 전 충남지사 등 민주당 광역단체장들의 잇따른 성범죄에 대해 대통령은 일절 언급하지 않고 있다”면서 문 대통령의 대국민 사과와 10개 항의 질문에 대한 답변을 요구했다. 문 대통령의 연설에 대해서도 “하고 싶은 말만 하고 국민이 듣고 싶은 말은 없었다”고 혹평했다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr