20일 중국 관영 글로벌타임스, 중국인민라디오(CNR) 등에 따르면 중국 인민해방군 남부전군 소속 해군은 지난 15일부터 이틀 동안 'JH-7' 전투폭격기를 동원한 해상 목표물 공격 실전훈련을 전개했다.
중국군은 또 남중국해 섬인 우디섬(중국명 융싱다오, 베트남명 푸럼)에 4대의 'J-11B' 전투기를 지난 15일 배치했다고 미국 포브스는 전했다.
중국 남부와 필리핀, 인도네시아, 베트남 등으로 둘러싸인 남중국해는 어업권과 자원 영유권 등을 놓고 인접국 간 분쟁이 끊이지 않는 해역이다.
중국은 피어리 크로스 암초, 수비 암초(주비자오), 미스치프 암초(메이지자오) 등 7곳을 인공섬으로 조성해 군사 목적으로 사용할 수 있는 시설들을 잇따라 설치하고 있다.
이에 맞서 미국은 남중국해에서 '항행의 자유' 작전을 펼치는 등 공세를 강화하고 있다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 지난 13일(현지시간) 중국이 일방적으로 남중국해 영유권을 주장하는 것은 불법이라면서 중국을 정면으로 비판했다.
김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr