당시 윤 총장은 박근혜, 이명박 정권 등을 수사하며 적폐 청산의 아이콘이었다. 아직 조국 전 법무부장관, 울산시장 선거개입 의혹 등 현 정권을 향해 칼을 꺼내기 전이었다. 윤 총장에 대한 여야의 태도는 지금과는 180도 달랐다. 12시간 동안 이어진 청문회 내내 민주당은 ‘윤석열 지키기’에 나섰고, 한국당은 공세를 펼쳤다.
가장 먼저 질의를 시작한 김진태 한국당 의원은 "국민과 함께하는 검찰이라더니 야당은 국민도 아니냐”고 했다. 이어 이은재 의원은 “사람에 충성하지 않는다더니, 결국 권력에 충성하는 것 아니냐”고 따졌고, 장제원 의원은 “정치 보복 수사의 중심에 선 윤석열”이라고 질타했다.
김종민 의원은 아예 ‘윤석열 명언록’을 화면에 띄우고 윤 총장을 추켜세웠다. 김 의원은 “‘법에 어긋나는 지시를 어떻게 수용하느냐’는 윤 후보자의 말이 인상에 남는다”며 “사람이나 조직에 충성하는 게 아니고 법에 충성해야 한다는 것”이라고 했다.
이 과정에서 감정 섞인 발언도 오갔다.
백혜련 “윤석열 후보자의 행적이나 수사들을 보면 전혀 ‘코드 인사’라고 할 수 없습니다”
장제원 “민주당 위원님들 오늘 작정하신 것 같아요. 윤석열 감싸기, 윤석열 짝사랑이 정말 눈물겨워서 두 눈 뜨고 볼 수가 없습니다. 너도 나도 윤 후보자에게 충성 경쟁을 벌이는 게 참 안타깝습니다.
김종민 (장 의원을 향해) “뭐하는 거야 지금!”
장제원 “민주당 위원님들 오늘 작정하신 것 같아요. 윤석열 감싸기, 윤석열 짝사랑이 정말 눈물겨워서 두 눈 뜨고 볼 수가 없습니다. 너도 나도 윤 후보자에게 충성 경쟁을 벌이는 게 참 안타깝습니다.
김종민 (장 의원을 향해) “뭐하는 거야 지금!”
청문회 중반, 이명박·박근혜 정부를 겨냥한 검찰의 이른바 ‘적폐 청산 수사’ 얘기가 나오자 언성은 한층 높아졌다. 가운데에 앉은 윤 총장은 난감한 표정을 지었다. 특히 김진태 의원이 수사 과정에서 스스로 목숨을 끊은 변창훈 검사, 이재수 전 기무사령관을 언급하자 민주당은 강하게 반발했다.
김진태 “(수사 과정에서 목숨을 끊은) 그분들에게 사죄를 해야지. 그냥 그렇게 넘어가요?”
김종민 “사죄는 이명박, 박근혜 정권이 해야지! 그 사람들 다 이명박 정권이 죽인 거고 박근혜 정권이 죽인 거라고. 그게 무슨 윤석열이 죽인 거야? 말도 안 되는 소리!”
장제원“김종민 위원! 가만히 있어 그냥!”
김종민 “사죄는 이명박, 박근혜 정권이 해야지! 그 사람들 다 이명박 정권이 죽인 거고 박근혜 정권이 죽인 거라고. 그게 무슨 윤석열이 죽인 거야? 말도 안 되는 소리!”
장제원“김종민 위원! 가만히 있어 그냥!”
청문회에선 윤 총장의 윤우진 전 용산세무서장 사건 개입 의혹을 놓고도 공방이 벌어졌다. 이날 윤 총장은 관련 의혹을 6차례나 부인했는데, 김진태 의원이 ‘뉴스타파’에 보도된 윤 총장의 육성을 틀자 청문회장이 술렁였다.
김종민 “(7년전 통화를) 윤 후보자가 기억할 수가 없어요, 제가 보기에는”
오신환 “오늘 말하신 모든 게 거짓말로 드러났습니다!. 소개가 아니면 뭡니까”
백혜련 “직무상 관련된 게 아니지….”
오신환 “가만히들좀 계세요. 너무들 하십니다 진짜.”
김종민 “우리끼리 얘기도 못해요?”
오신환 “오늘 말하신 모든 게 거짓말로 드러났습니다!. 소개가 아니면 뭡니까”
백혜련 “직무상 관련된 게 아니지….”
오신환 “가만히들좀 계세요. 너무들 하십니다 진짜.”
김종민 “우리끼리 얘기도 못해요?”
청문회 백미는 막바지 표창원 의원의 질의였다. 표 의원은 “민주당 의원이건 또는 청와대 수석이건 장·차관이건 누구든…”이라며 “총장으로서 좌고우면하지 않고 임명권자 눈치 보지 않고 철저하게 수사하겠다고 약속할 수 있는 거지요?”라고 물었다. 윤 총장은 이 질문에 “네”라고 짧게 답했다.
청문회가 끝난 뒤 여당은 “일부 문제제기에도 검찰 수장으로 국민과 함께하는 검찰로 거듭날 적임자임을 보여줬다”(이인영 원내대표)고 극찬했다. 반면 야당은 “청문회는 온종일 국민이 우롱당한 거짓말 잔치였고, 윤 총장이 책임져야한다”(나경원 원내대표)라고 했다.
결국 윤 총장은 문 대통령의 임명 재가를 거쳐 그해 7월 25일 임기를 시작했다. 조국 전 장관 수사 등을 기점으로 추미애 법무부 장관과 여권 인사들로부터 ‘결단’ 압박을 받는 윤 총장은 22일 뒤 취임 1주년을 맞는다.
손국희 기자 9key@joongang.co.kr