일은 예상치 못한 쪽으로 전개됐다. 지역 주민이 일제히 보이콧에 등을 돌렸다. 농민은 소작을 거부했다. 상점은 생필품을 팔지 않았다. 심지어 하인, 하녀도 일을 그만뒀다. 보이콧은 같은 해 9월 영국 ‘더 타임스’에 일련의 상황을 알리는 글을 기고했다. 소식이 전해지자 반(反) 아일랜드 단체가 인부를 파견했다. 주둔군의 호위 속에 수확은 마쳤다. 하지만 ‘악덕 지주’라는 오명을 얻은 대지주는 그해 12월 보이콧을 해고했다. 보이콧을 배척한 주민의 행동은 훗날 그의 이름을 따 ‘보이콧’(boycotting)으로 명명됐다. 불매, 배척, 제재 등이 그 수단이다.
페이스북이 광고주의 보이콧에 백기를 들었다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 페이스북에 “약탈이 시작되면 총격도 시작된다”고 썼다. 비판이 빗발친 이 글을 페이스북은 방치했다. 코카콜라, 유니레버 등 대형 광고주 100여 곳이 비판에 동참하며 페이스북 광고를 보이콧했다. 페이스북 주가가 급락했다. 26일에만 시가 총액 67조원이 사라졌다. 광고주를 움직인 건 시민이다. 광고주는 자신도 보이콧 대상이 될 수 있음을 알았다. 140년 전 보이콧도, 요즘 페이스북도 달라진 ‘시대 정신’에 둔감했다. 그 결과는 보이콧이었다.
여담이지만 ‘걸콧’(Girlcott)도 있다. 1980년대 미국 여성 평화 운동단체가 벌인 뉴질랜드 상품 구매 촉진 운동의 명칭이다. 미국 핵 함선 기항을 반대한 뉴질랜드에 대해 미국 레이건 행정부가 무역보복 조치를 검토했다. 이에 반발해 나온 움직임이다. 정치적 올바름 차원에서 남성(boy)을 여성(girl)으로 대체한 조어다. 멋지긴 한데 보이콧만큼 널리 쓰이려면 계기가 좀 더 필요할 것 같다.
장혜수 스포츠팀장