16일 북한의 연락사무소 폭파 관련, 외신들은 2018년 싱가포르 북·미 대화 이후 가장 도발적인 행동이라 평가하며 추가 도발도 배제할 수 없다는 분석을 내놨다.
16일(현지시간) AP통신은 해외 한반도 전문가들을 인용해 "북한은 도발에 의존할 수밖에 없는 상황"이라며 "미국의 대북제재와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 경제난이 극심한 데다 남북 경협마저 할 수 없게 된 상황에 대한 좌절이 도발로 이어졌다"고 전했다. "교착상태에 빠진 핵 외교 속에서 미국과 서울을 압박하기 위한 주의 깊게 연출된 분노"라는 것이다. 이어 AP는 북한이 추가 도발을 감행한다면 육지와 해안 경계를 따라 이뤄질 것으로 전망했다.
AP "DMZ, 서해 북방한계선 등 도발 취약"
"트럼프 침묵 때는 핵실험 가능성도"
"늘 쓰던 벼랑끝 전술" 평가절하도
"DMZ나 서해 북방한계선 도발 가능성" 경고
에반스 리비어 전 국무부 동아태 담당 수석부차관보는 북한이 DMZ내 군사초소(GP)를 다시 만들어 주둔할 가능성을 제기했다. 실제 17일 북한 인민군 총참모부 대변인은 입장문을 내고 "금강산 관광지구와 개성공단, 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP)에 군부대를 재주둔시키고 서해 상 군사훈련도 부활시키겠다"고 발표했다.
"핵실험이나 ICBM 시험발사 할 수도"
북한이 한발 더 나가 '레드라인'을 넘을 수 있다는 우려를 내놓는 전문가들도 있다. 미국을 겨냥한 핵실험, ICBM 시험발사를 할 수 있다는 분석도 현지에서 제기됐다. 벨기에 동아태 연구소의 라몬 파체코 파르도 한국석좌는 월스트리트저널(WSJ), NBC 방송과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령이 북한이 관심이 없다는 제스쳐를 취했기 때문에 (북한이) 11월 미국 대선 전 핵실험이나 ICBM 시험발사 등, 트럼프 대통령과 미국을 실질적으로 긴장시킬 수 있는 유일한 방법을 취할 수 있다"고 말했다. 또 "연락사무소는 남북 대화 재개의 상징과 같은 곳"이라며 "그곳을 파괴한 건 (평화의) 시기가 지났음을 뜻한다"고 해석했다.
미 국익연구소(CNI) 해리 카지아니스 한국담당 국장도 트위터를 통해 "곧(25일) 한국전쟁 발발 70년과 미국의 7월 4일 독립기념일이 다가온다"며 "추측건대 북한이 그동안 위협해 온 ICBM 시험발사를 할 것 같다"고 주장했다.
"경제난 타개 위한 '협박 외교' 불과"
정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr