불과 3일 전인 5월 29일부터 정부가 학원 운영 자제를 권고하는 강화된 방역 조치를 시행했지만 학원가는 북적였다. 여의도·목동·마포로 이어지고 있는 학원가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생에 대한 우려가 무색했다.
질본, 운영 자제 권고했지만…학원가 '북적'
지난 3월 구로구 콜센터에서 대량 감염이 발생했을 때 많은 학원이 문을 닫은 것과 대조된다. 당시 교육부가 휴원을 강하게 압박하면서 서울 시내 학원 휴원율은 30%대에 달했고 일부 지역은 50%에 육박했다.
목동 학원가에서 음식점을 운영하는 박모(40)씨는 "3월쯤엔 학교도 가지 않고 학원도 많이 닫아서 파리만 날렸다"면서 "요즘은 학원 버스도 많이 다니고 학생도 평소랑 비슷한 수준"이라고 말했다.
2달간 시험 4개…학생들 "문 닫으면 불안"
이날 목동 학원가에서 만난 고등학생 강민우(17)군은 "뉴스를 보면 불안한 건 사실이지만, 막상 학원을 닫는다고 하면 아쉬울 것 같다"면서 "내신부터 시작해서 볼 시험이 많기 때문에 걱정이 많다"고 말했다.
지난 3월 대규모 휴원 이후 2달여 동안 등원하며 방역에 익숙해졌다는 반응도 있다. 중학생 박모(14)군은 "의심환자만 나와도 학원 전체를 소독하는 학원도 있었다"며 "학원에서 자리도 떼어놓고 소독도 하니까 '괜찮겠지' 하고 다닌다"고 말했다.
학원 발 감염 불씨 여전…교육 당국 "일제 점검"
교육 당국은 3일 3차 등교를 앞두고 학원 점검에 나선다. 교육부는 14일까지 교육청과 지자체 합동으로 학원 점검을 한다. 서울시 관계자는 "지난달 초부터 서울 시내 600여개의 대형 학원을 점검하고 있다"면서 "현재 60% 정도 완료했고 이달 중에 마칠 계획"이라고 밝혔다.
하지만 정부의 직접적인 통제에서 벗어나 있는 민간 학원을 통제하기는 사실상 어렵다. 교육부는 학교에 1/3 이하 학생만(고교는 2/3) 등교하도록 하고 과밀 학급은 분반하도록 하고 있지만, 학원의 운영 방식은 강제할 권한이 없기 때문이다. 운영 자제를 권고하거나 방역 수칙을 지키라고 요구하는 수준에 불과하다.
학원 측은 정부의 규제에 반발한다. 이유원 학원총연합회 회장은 "특정 학원에서 발생한 사안만 가지고 학원 전체를 규제하는 것은 가뜩이나 어려운 학원에 큰 고통을 주는 일"이라며 "책임감을 갖고 방역, 생활 속 거리두기 등 예방조치를 철저히 해 안전에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.
남궁민 기자 namgung.min@joongang.co.kr