바로 매화마름입니다.
조영학 작가가 들려주는 그들의 운명은 이렇습니다.
"얘들은 논에서만 사는데
꽃이 피고 질 때쯤,
논갈이하지 않으면 종족 번식을 할 수가 없어요.
만약 논갈이하지 않으면 씨가 물 위에 둥둥 뜨는 데,
씨가 워낙 약하여 높은 온도에 녹아버려요.
반드시 경작해야만 땅에 스며들어
그다음 해에 꽃을 피울 수 있어요."
워낙 경쟁력이 약해 다른 잡초를 피해 논에 터 잡은 친구들입니다.
그런데 땅속에 스며들어야만 씨를 퍼트릴 수 있는 겁니다.
어찌 이리도 기구한 운명일까요?
농사를 짓지 않으면 종족을 지킬 수 없는 얘들인 거죠.
논이 점점 개발되면서 멸종위기에 처한 지 오래입니다.
지금은 안면도, 강화도에만 남아있는 형국입니다.
처음 이 친구들을 만난 건 안면도입니다.
아직 논갈이하지 않은 마른 땅에 있었습니다.
그 척박한 땅에서도 용케 살아내고 있었습니다.
꽃은 매화를 닮고
잎은 붕어마름을 닮아
매화마름입니다.
새끼손톱보다 작지만, 자세히 들여다보십시오.
매화를 참 많이 닮았습니다.
물속에 있는 매화마름이 보고 싶었습니다.
그래서 강화도를 찾았습니다.
멸종위기에 처한 매화마름을 보존하는 군락지가 강화도에 있습니다.
시민들의 성금으로 땅을 사 지켜내고 있습니다.
한창 고울 때 찾았습니다.
앙증맞은 꽃들이 논을 덮으니 장관입니다.
물속에 든 매화 천지입니다.
소금쟁이들이
매화마름 꽃 사이를 오가며 수면을 탑니다.
셀카봉을 한껏 늘여서
소금쟁이 바로 위에서 클로즈업했습니다.
물속에 들어가서 사진 찍을 수는 없죠.
소중히 보호해야 할 매화마름이니까요.
여기선 셀카봉이 꽤 효율적입니다.
이런 상황에선 셀카봉에 장착된 휴대폰이
DSLR보다 더 낫습니다.
논에 물을 대는 호스에 난 구멍에서
작은 분수처럼 물이 뿜어져 나오고 있었습니다.
그 분수가 매화마름이 있는 수면으로 떨어집니다.
수면에 물방울이 동동 떠다니는 것처럼 보입니다.
꽃에 달린 물방울 하나,
마치 매화마름의 슬픈 운명처럼 여겨집니다.
조영학 작가가 들려주는 매화마름의 기구한 사연이
동영상에 담겨 있습니다.
권혁재 사진전문기자