22일(현지시간) 익스프레스트리뷴과 돈 등 현지 매체에 따르면 압둘 사타르 PIA 대변인은 이날 "여객기의 추락 사실을 확인했다"며 "조종사가 오후 2시37분 공항 관제소에 기술적 결함을 알려준 뒤 연락이 두절됐다"고 발표했다.
사고기는 PK8303편 A320 기종으로 이날 오후 1시 파키스탄 북동부 라호르에서 이륙해 오후 2시45분쯤 파키스탄 남부 카라치의 진나공항에 착륙할 예정이었다. 승객 99명과 승무원 8명 등 총 107명이 탑승한 것으로 전해졌다.
와심 아크타르 카라치 시장은 "탑승자 가운데 생존자는 없는 것으로 보인다"며 "주택가에서도 사상자가 발생했는지 확인 중"이라고 밝혔다. 반면 항공당국은 "최소 2명의 생존자가 있는 것 같다"고 말해 정확한 사상자 파악에는 시간이 걸릴 것으로 보인다.
구조 당국은 사고 현장에 인력을 급파해 사상자를 파악하고 구조활동을 벌이고 있다. 진나공항 인근 모든 병원에는 비상사태를 선포했다.
사고기 추락 지역에 사는 한 주민은 "여객기가 주택 여러 채와 충돌하기 전 공항에 착륙하려고 시도하는 모습을 최소 세 차례 목격했다"고 AP통신과의 인터뷰에서 말했다.
파키스탄은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 여객기 운항을 중단하다가 최근 들어 일부 상업 운행을 재개했다.
김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr