그는 전날인 27일 늦은 밤 자신의 페이스북에서 "김정은 신변 이상설 관련 추측이 난무하는데, 누구도 확정할 수 없는 상황"이라면서도 "지금 북한 상황은 ‘특이 동향’이 없는 것이 아니라 오히려 대단히 ‘이례적인 점’이 많다고 판단(한다)"라고 적었다.
청와대와 미국 백악관·국방부 등은 북한의 상황과 관련해 '특별한 동향은 없다'는 입장을 견지하고 있다. 태 당선인은 페이스북 글은 이러한 한·미 정부의 견해를 겨냥한 것으로 풀이된다.
그는 ▲김 위원장의 태양절(4월 15일) 불참과 ▲해외 언론의 건강 이상설 보도에도 공식 반응이 없다는 점 ▲해외 북한 공관도 관련 질문에 대응하지 않고 있다는 점 ▲최룡해·박봉주 등 북한 주요 인사들도 동향이 없다는 점 등을 근거로 꼽았다.
특히, 태 당선인은 "현재 해외 북한 공관에 기자들 질문이 많이 제기되고 있는데, 예전 같으면 북한 외교관들이 ‘말도 안 되는 소리 하지 말라’고 일축했는데 (지금은) 대응조차 하지 않는 것이 이상하다"며 "4월 15일 이후 현재까지 김재룡 내각 총리만 한번 언론에 등장했을 뿐, 최용해, 박봉주 등 주요 인물들 동향 없다는 점도 이례적"이라고 평가했다.
또, 김정은 전용 열차가 원산에 머무르고 있다는 38노스의 보도에 대해 태 당선인은 북한의 기만 전략일 수 있다는 견해를 내놨다. "북한은 항상 미국정찰위상이 북한을 감시하고 있다고 의식하며 항상 대비하고 있다"면서다.
김 위원장의 건강 이상설 이후 그의 여동생인 '백두혈통' 김여정이 후계자로 떠오르고 있다는 관측에 대해서도 태 당선인은 "만약 김여정으로 권력이 이양된다면 북한 역사상의 첫 ‘수평 이동"이라고 평가했다.
그는 "지금까지 북한의 권력 이동은 선대의 교통정리에 의한 ‘하향식 수직 이동’이었고, 북한의 당 이론도 세습에 기초한 ‘대를 이어 혁명위업 계승’이라는 ‘하향식 수직’ 이론이 작용했다"며 "북한 당 정책이나 체제는 ‘수평 이동’에 이론적으로 준비되어 있지 않은 상황"이라는 분석을 내놨다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr