김 위원장의 건강 이상설이 불거진 후 문 대통령이 그를 거론한 것은 이번이 처음이다. 문 대통령이 직접 “신뢰”를 얘기하며 ‘평화 경제’를 이끌 상대로 김 위원장을 언급한 만큼 위중설에 선을 그은 것으로 풀이된다.
남북 판문점선언 2년 메시지
“국제 여건 호전 마냥 못 기다려”
문 대통령은 이어 “제약 요인 속에서도 할 수 있는 일”을 구체적으로 꼽았다. 문 대통령은 “남과 북은 하나의 생명공동체”라며 “남북 생명공동체는 평화공동체로 나아가는 토대가 될 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)의 위기가 남북 협력에 새로운 기회일 수 있다”고 했다.
“나와 김정은 사이에 신뢰관계” 문 대통령, 김 건강이상설 차단
문 대통령은 또 ▶남북 철도 연결 ▶비무장지대의 국제평화지대화 ▶한국전쟁 유해발굴사업 ▶이산가족 상봉 및 실향민 상호 방문을 제시했다. 이와 관련해 통일부와 국토교통부는 이날 2조8520억원을 투입하는 동해 북부선(철도) 추진 기념식을 강원도 고성군 제진역에서 진행했다. 북한이 묵묵부답인 가운데 열린 ‘나 홀로 기념식’이다. 정부는 남측이 단독으로 진행할 수 있는 남측 구간의 철로 연결 사업에 먼저 나서기로 했다. 현재 강릉과 제진 간 110.9㎞가 철로가 없는 미연결 구간이다. 통일부 당국자는 “지역 경제를 활성화하고, 국가 균형발전에도 크게 기여해 한반도 뉴딜사업의 의미가 있다”고 설명했다.
문 대통령은 코로나19 국내 대응에 대해선 “장기전을 염두에 두고 코로나바이러스와 불편한 동거를 각오해야 하는 상황”이라며 “이제는 방역과 일상의 지혜로운 공존을 준비해야 할 때”라고 말했다. 이날 청와대 수석·보좌관 회의에는 이례적으로 북한 전문가인 김용현 동국대 교수가 배석했다.
정치권에선 이날 문 대통령이 4·15 총선 압승에서 동력을 얻어 독자적인 대북 정책을 적극적으로 펼치겠다는 국정 방향을 예고했다는 평가가 나온다. 여권도 21대 국회에서 4·27 판문점 선언의 국회 비준 등 ‘남북 협력 법제화’에 적극 나설 것으로 예상된다.
하지만 미국 등 국제사회의 대북 제재가 여전한 만큼 남북 협력과 어떻게 조율할지가 계속되는 숙제다. 미래통합당 김성원 대변인은 “지금은 2년 전 하룻밤의 꿈을 기억할 때가 아니라 반성과 기조 전환으로 진정한 한반도 평화를 기약해야 할 때”라고 주장했다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr