이 지검장은 수사팀의 의견을 즉각 받아들이지 않은 것으로 알려졌다. 법조계에서는 이 지검장이 설 연휴 직전 최강욱 청와대 공직기강비서관을 기소하라는 윤석열 검찰총장의 지시를 거부했던 만큼 이번 사안을 두고 다시 충돌할 가능성이 크다는 전망이 나온다.
수사팀, 주요 피의자 기소 의견…백원우·송철호·송병기 등 거론
이에 수사 책임자인 신봉수 중앙지검 2차장은 이날 오전 이성윤 지검장에 이 사건 주요 피의자들을 기소하자는 의견을 골자로 '처리 예정 보고'를 했다. 기소 대상으로는 소환 조사가 상당 부분 이뤄진 백원우 전 민정비서관과 송철호 울산시장, 송병기 전 울산시 경제부시장 등이 거론된다.
수사팀은 중간 간부 교체 전 기소해야 한다는 의지가 강한 것으로 알려졌다. 법무부가 설 연휴 직전인 23일 발표한 고검 검사급(차장·부장급) 인사에서 수사 실무자 일부는 남겼지만, 핵심 수사 라인 대부분을 교체했기 때문이다.
윤석열 총장 역시 울산 사건을 제일 잘 아는 수사팀이 남아 있을 때 중간 수사 결과를 내놓는 것이 낫다고 판단하는 것으로 알려졌다.
즉각 받아들이지 않은 이성윤…"윤석열과 2차 충돌 예상"
하지만 이 지검장은 이날 대검에 관련 사안을 보고하지 않았다. 이 때문에 수사팀에 보완을 요청했거나, 수사팀 의견에 동의하지 않는다는 의견을 냈을 것으로 예상된다.
검찰 내부의 한 관계자는 "수사팀이 일부 피의자라도 기소하겠다는 의지가 상당히 강하다"면서도 "이 지검장의 판단이 중요할 것"이라고 말했다.
이 지검장은 설 연휴 직전 최강욱 청와대 공직기강비서관을 조국 전 법무부 장관 아들의 인턴활동 확인서를 허위로 작성해준 혐의로 기소하라는 윤석열 총장의 지시를 세 차례 거부했다. 결재도 하지 않았다. 이에 이 지검장 바로 아래 송경호 3차장이 윤 총장의 지시에 따라 전결로 최 비서관을 재판에 넘겼다.
법조계에서는 이 지검장의 이런 전력을 근거로 다시 한번 수사팀의 기소 의견을 받아들이지 않을 수 있다고 보고 있다. 이럴 경우 윤 총장과 2차 충돌이 예상된다. 취재진은 이 지검장에게 의견을 묻기 위해 연락했지만 전화를 받지 않았다.
중앙지검은 지난해 11월 말 울산지검으로부터 황운하 전 청장에 대한 고소·고발 사건 관련 기록을 넘겨받은 이후 울산 사건 수사에 두 달여간 집중해왔다. 검찰은 수사 초기 황 전 청장이 지난해 6월 지방선거를 앞두고 김기현 전 울산시장에 대한 청와대 첩보를 입수해 표적 수사를 개시했는지를 수사했고, 이후 청와대와 정부 부처가 조직적으로 선거에 개입한 의혹으로까지 수사 범위를 넓혔다.
강광우 기자 kang.kwangwoo@joongang.co.kr