22~24일 일본을 방문하는 이낙연 국무총리가 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 만나 문재인 대통령의 친서를 전달할 것을 암시하면서 한ㆍ일 정상급 소통이 성사될 지 여부에 관심이 모아지고 있다.
文, 친서로 정상급 소통 제안할듯
이낙연 日인터뷰서 "문 대통령이 친서 제안"
문 대통령, 아베에 친서로 회담 제안 관측
강제징용 해법은 이견 커, "낙관은 말아야"
이와 관련 총리실 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 “(이 총리가)아베 총리를 만나면 문 대통령의 메시지를 전달하는게 상식적일지 않을까 생각한다”며 “형식은 써서 가져가는 경우도 있고 구두로 전달하는 경우도 있다”고 설명했다.
“예단 어려워” “아직까지 간극”
한국 정부는 6월 28~29일 일본 오사카에서 열린 주요20개국(G20) 회의 직전부터 정상급 대화를 제안해왔다. 문 대통령이 5월 9일 취임 2주년 인터뷰에서 “(G20 때) 일본을 방문할 텐데 아베 총리와 회담할 수 있다는 것은 좋은 일이라고 생각한다”고 밝힌 데 이어, 6월 26일에는 통신사 합동 서면 인터뷰에서 “한일 관계 발전을 위한 두 정상 간의 협의에 대해 언제든지 대화의 문을 열어두고 있다”고 재차 정상회담을 제안했다. 6월 17일에는 외교부 차원에서 강제징용 해법인 ‘1+1(한ㆍ일 기업의 자발적 출연금)안’까지 제시했다. 발표 전에 조세영 외교부 제1차관이 직접 일본으로 건너가 사전 설명도 했다.
그러나 일본은 줄곧 부정적인 반응이었다. ‘1+1안’은 물론 G20 한ㆍ일 정상회담도 응하지 않았다. “강제징용 배상 문제를 한국 정부가 해결하지 않고서는 정상회담도 없다”면서다. 결국 오사카 G20회의장에서는 문 대통령과 아베 총리가 ‘8초 악수’를 하는 어색한 장면이 연출됐다. 한국 정부는 그 뒤에도 기회가 있을 때마다 외교 경로를 통해 정상회담을 타진했지만, 일본 총리 관저의 태도가 매우 강경했다고 한다. 이번 일왕 즉위식에도 문 대통령이 직접 참석하는 방안을 검토했지만 성사되지 않았다.
강제징용-수출규제 돌파구 찾는 것이 관건
관련 사정에 밝은 외교 소식통은 “일본은 한국 정부가 직접 나서지 않는 (강제징용) 해결책은 받을 수 없다는 입장”이라며 “한국 정부가 비공식적으로 의사를 계속 타진하고는 있지만, 그렇다고 기존의 ‘1+1’을 넘어서는 방안을 공식 제안하지도 않은 상태”라고 말했다.
박철희 서울대 국제대학원 교수는 “쉽지는 않지만 서로 대화하는 모멘텀을 계속 찾아가는 것은 필요하다”며 “이번 이 총리 방일에서 한국 정부가 징용문제ㆍ수출규제ㆍ지소미아를 연결시켜 함께 풀어보자고 제안하고, 일본에서 긍정적인 답을 하는 것만으로도 진전이 있는 것”이라고 전망했다.
이유정 기자 uuu@joongang.co.kr