14일 국회 보건복지위원회 소속 진선미 의원(더불어민주당)이 건강보험심사평가원에서 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간(2014~2018년) 성병으로 진료받은 10~19세의 청소년이 5만6728명에 달하는 것으로 나타났다. 10대 성병 환자는 2014년 9622명에서 2018년 1만2753명으로 꾸준히 늘어 증가율이 33%에 이른다.
특히 10대 여성 성병환자가 남성보다 훨씬 높은 것으로 나타났다. 10대 여성 환자는 2014년 7345명에서 2018년에는 1만343명으로 약 41% 증가했고, 2019년 기준 전체 청소년 성병 환자 인원 중 81%를 차지한다.
전문가들은 여성의 경우 신체에 이상이 생길 경우 더 민감하게 반응하며 상담과 검진을 받는 경우가 많아 여성 환자가 많게 보일 수 있다고 전한다. 남성들은 잠복된 성병을 인지하지 못 하고 치료를 받지 않는 경우가 상당하는 것이다.
진선미 의원은 “청소년들의 성경험 평균연령이 낮아지고 있는 만큼 실질적인 교육과 대책이 시급하다”며 “10대들이 혼자 고민하지 않고 적극적으로 병원에 찾아갈 수 있도록 제도적인 지원이 뒷받침 되어야 할 것”이라고 말했다. 특히 “학생들은 물론이고, 학교 밖 청소년들도 질 높은 의료서비스를 제공받을 수 있도록 부처간 긴밀한 협조를 통한 대안이 마련되길 바란다”고 밝혔다.
이에스더 기자 etoile@joongang.co.kr