개별 기록관 건립은 백지화되는 것인가를 묻자, 고 대변인은 “국가기록원의 판단에 의해 추진된 것이니, 앞으로 어떻게 할지도 국가기록원에서 결정할 것”이라고 답했다. 고 대변인은 이어 “마치 대통령이 지시를 해서, 혹은 대통령의 필요에 의해서 개별 기록관이 만들어지는 것처럼 보도되고 있고, 야당에서도 주장하고 있다”며 “중요한 것은 문 대통령이 원해서 건립하라고 한 사안이 아니라는 것”이라고 덧붙였다.
앞서 행정안전부 산하 국가기록원은 전날 퇴임한 대통령 관련 기록물을 보관하는 개별 대통령기록관을 설립하기로 했다고 발표했다. 세종시 통합대통령기록관의 경우 사용률이 83.7%로, 시설 확충이 필요하다는 이유에서였다. 통합기록관을 확장하는 것보다 개별 기록관을 짓는 비용이 더 적다고도 했다. 문 대통령이 개별 기록관의 첫 사례가 되며, 2022년 5월 완공을 목표로 172억원을 들여 3000㎡ 규모로 조성한다는 구체적인 계획도 내놨다.
행안부는 그러나 이런 논의 과정을 공개하지 않았다. 야당이 뒤늦게 알아내곤 “국민 혈세로 대통령 기념관을 만들겠다는 뻔뻔한 시도까지 들켰다”(이주영 자유한국당 의원)고 비판했다. “정부의 안을 보면 비밀기록물은 개별 기록관에만 보관하게 돼 있다”는 주장도 나왔다. 나경원 한국당 원내대표는 “단 1원도 용납할 수 없다”라고까지 말했다.
결국 문 대통령의 ‘진노’ 사실이 공개된 지 6시간 만에 국가기록원은 “국민이 공감할 수 있는 충분한 공론화 과정을 거치지 못했다. 그 결과 불필요한 오해와 논란을 일으켰다”며 “(문 대통령의) 그 뜻을 존중해 개별기록관 설치를 전면 재검토하기로 결정했다”고 알렸다.
권호 기자 gnomon@joongang.co.kr