앞서 이날 오전엔 황교안 한국당 대표가 직접 손학규 바른미래당 대표와 정동영 민주평화당 대표를 잇따라 찾아 “조 장관 파면에 협력해 달라”고 요청했다. 황 대표는 손 대표와 회동 직후 기자들과 만나 “당면한 가장 중요한 과제가 조국 파면이기 때문에 ‘뜻을 같이하는 모든 정당이 함께 힘을 합하는 게 좋겠다’고 말씀드렸다”고 전했다.
국무위원 해임건의안을 제출하기 위해선, 일단 재적의원 3분의 1 이상의 발의가 필요하며 이후 본회의에서 재적의원 과반수의 찬성이 있어야 의결될 수 있다. 현 재적의원 수가 297명임을 고려하면 발의에는 최소 99명, 본회의 가결에는 최소 149명이 필요한 셈이다.
문제는 본회의 가결을 위한 149표가 확보될 수 있는 제 여부다. 앞서 한국당(110석)과 바른미래당(24석, 개별 또는 다른 당에서 활동 중인 박주현·장정숙·이상돈·박선숙 의원 제외)에선 우리공화당(2석), 보수성향 무소속 의원(3석)에 더해 조 장관 임명에 비판적이던 민주평화당(4석)과대안정치연대(10석) 의원들을 합치면 149표 이상이 가능할 거란 기대도 나왔었다.
하지만 이날 오전 유성엽 대안정치연대 대표는 “이미 대통령이 임명 강행을 한 이상, 해임건의안은 실효성이 없다”고 했다. 정동영 민주평화당 대표도 “장관 하나를 두고 한 달이 넘도록 국론이 분열되어 있는 것은 비정상이다. 지금 중요한 건 민생”이라며 부정적 의견을 내비쳤다. 두 당이 불참 의사를 번복하지 않는 이상 해임건의안 가결은 불가능하다.
한국당과 바른미래당은 두 당의 당론 번복을 물밑에서 설득하는 동시에, 이탈표를 확보하기 위한 개별 접촉에도 심혈을 기울이고 있다. 다만 평화당과 대안연대 소속 의원들 대부분이 현 정부 지지세가 높은 호남·수도권 지역 의원들이어서 현재로선 설득이 쉽지 않을 거란 전망이 나온다.
김준영 기자 kim.junyoung@Joongang.co.kr