김 장관은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 한반도경제통일교류특별위원회 초청 긴급좌담회에서 “작년 남북 정상회담을 세 차례 했는데 두 번째 판문점 회담은 전일 약속하고 다음 날 원포인트로 정상회담을 한 선례가 있다”며 이같이 말했다고 김한정 민주당 의원이 기자들과 만나 전했다.
국회 찾아 "남북 정상회담 메시지 北에 보내"
김한정 의원도 “남북정상회담 개최를 위해 정부가 여러 노력을 하고 있다는 취지였는데, 남북 접촉 상황이 있더라도 공개적으로 말하기는 어려웠을 것”이라고 했다.
통일부와 의원들의 말을 종합하면, 김 장관의 발언은 결국 정부가 일주일 앞으로 다가온 G20(주요 20개국) 정상회의를 앞두고 한·미 정상회담 전에 남북정상회담을 열기 위해 여러 경로로 북측에 메시지를 전하고 있지만 북한의 호응은 없는 것으로 관측된다.
통일부 "대북정책 성공 위한 국민 소통"
전날 정세현 전 통일부 장관은 김 장관을 이른바 ‘축사 장관’으로 비판했다. 정 전 장관은 전날 한 행사장에서 김 장관이 축사를 하고 자리를 뜨자 “통일부에서 대책을 세워야할 때인데 후배 장관이 축사만 하고 다닌다”고 꼬집었다. 정 전 장관은 “장관이 축사만 하고 다니는 건 비정상”이라며 “시진핑 방북으로 지금 비핵화 3자 구도에서 4자 구도로 바뀌는 중대 기로에 있다. 대책을 수립해야 할 때”라고 말했다.
정 전 장관의 ‘축사’ 비판에 통일부는 ‘국민과의 소통’ 취지라는 입장을 밝혔다. 이상민 통일부 대변인은 21일 정례브리핑에서 관련 질문에 “우리 정부의 대북정책은 국민과의 소통, 그리고 협치에 방점을 두고 있다”며 “국민과 소통하지 않으면 국민적 합의에 기반한 대북정책이 성공적으로 추진될 수 없다는 기본 인식에 바탕을 두고 있다”고 말했다. 이어 “이런 관점에서 통일부 장관은 주최 측의 요청에 따라서 강연이나 축사, 기조연설 등 다양한 형식으로 일반 국민과 전문가, 또 지역주민들과 소통에 나서고 있다”고 덧붙였다.
백민정 기자 baek.minjeong@joongang.co.kr