11일(현지시간) 워싱턴포스트, NBC 등에 따르면 샌프란시스코 지역 대학에 다니는 20세 남학생 이던은 성별을 전환시켜주는 사진 앱을 이용해 데이팅 앱 상에서 가짜 계정을 만들어 '16세 여성 에스더'로 위장했다.
이던의 이같은 계획은 자신의 여성 친구가 어린 시절 소아성애자로부터 학대를 당한 사실을 들은 후 좌절감을 느낀 것에서부터 시작됐다.
그는 사진 앱을 이용해 자신의 짧은 머리카락을 긴머리로 만들고, 입술과 눈 등에 화장을 입혀 완벽한 여성의 모습으로 변장했다.
그러자 로버트 데이비스라는 이름의 경찰관이 "오늘 밤 즐겁게 보내자"며 말을 걸어왔다. 이던은 자신의 나이를 16세라고 밝히며 문제가 되지 않을지 물었지만, 데이비스와의 대화는 그때 본격적으로 시작됐다고 밝혔다. 그들은 12시간 동안 성행위에 관한 채팅을 나눈 것으로 전해졌다.
산 호세 경찰서는 "실제 대화를 나눈 상대가 16세인지 여부는 상관없다"면서 "용의자가 상대방을 16세인 것으로 알고 있었다면, 특히 성행위에 관한 대화는 즉각 중단해야 한다"고 밝혔다.
권혜림 기자 kwon.hyerim@joongang.co.kr