이들 학회와 단체는 또 오는 28일부터 이틀란 캐나다 밴쿠버에서 열릴‘청정에너지 장관회의에‘원자력이 청정에너지의 하나로서, 지구온난화를 대처한 탈탄소화 노력에 원자력이 최대한의 기여를 하도록 논의해 줄 것’과 ‘향후 5년 이내에 원자력 관련 연구개발(R&D)에 대한 공공투자를 두 배로 늘려 줄 것’을 요청했다.
ICAPP는 선언문에서 아래와 같이 세가지를 강조했다. 첫째, 원자력 산업은 현재 새로운 창의적인 프로젝트들의 물결을 맞이하고 있으며, 여기에는 소형 모듈형 원자로 등 혁신적인 원자로 기술과 융합 기술, 수소생산을 위한 고온가스로 등 새로운 응용분야가 있지만 여기에는 막대한 R&D 투자와 새로운 혁신에의 의지가 필요하다. 둘째, 이런 프로젝트들은 원자력이 다른 청정에너지원과 함께 이용될 수 있는 새로운 시장을 창출할 것으로 예상하는데, 이들은 탈탄소화 노력에 결정적인 기여를 할 수 있다. 셋째, 세계적으로, 특히 미국과 유럽에서 원자력 부분의 R&D 인프라가 노후화돼 이를 개선할 필요가 있다. 이는 새로운 혁신형 원자로의 개발 뿐 아니라, 핵의학 발전에 긴요한 방사성 동위원소를 생산하기 위해서도 필요하다.
김명현 한국원자력학회장은 “이번 공동선언을 통해 원자력의 이용 증진이 지구 온난화에 대처하는 파리의정서 준수를 위해 꼭 필요하다는 점을 확인했다”며 “한국원자력학회도 이번 선언문의 취지와 목표에 동감하며, 전 세계적인 지구 온난화 방지 노력에 원자력이 긴요하고, 우리나라도 본 방향에 동참하여야 할 것을 천명한다”고 말했다.
이 같은 주장은 원자력 관련 기관이나 학회만의 입장이 아니다. 지난해 10월 인천 송도에서 열린 IPCC 총회에서는 지구 평균온도 상승을 2100년까지 1.5도로 제한하기 위한‘지구온난화 1.5도 특별보고서’를 195개국 만장일치로 채택했다. 특별보고서는“앞으로 이산화탄소(CO2) 배출량을 2030년까지 2010년 대비 최소 45% 감축해야 목표 달성이 가능하다”며 “2050년까지 대기의 이산화탄소 제거를 통해 잔여 이산화탄소 배출량이 ‘0’이 돼야 한다”고 설명했다. 이를 위해 앞으로 석탄과 석유 등 화석연료의 사용을 최대한 줄이고, 수소ㆍ원자력ㆍ풍력ㆍ태양광ㆍ지열 등 저탄소 에너지 기술을 활용하는 방향으로 전환하는 게 시급하다고 강조했다.
최준호 기자 joonho@joongang.co.kr