평화당은 13일 원내대표 선거에서 과반의 표를 얻은 유성엽 의원(3선, 전북 정읍·고창)을 새 원내대표로 선출했다. 유 원내대표는 “현재 패스트트랙으로 지정된 선거제 개편안이라면 본회의에서 부결시켜야 한다고 본다”고 말했다. 지난 3월 자유한국당을 제외한 여야 4당은 연동형 비례대표제 도입을 골자로 하는 선거제 개편안에 합의했고, 지난달 30일엔 어렵사리 패스트트랙으로 지정했다. 유 원내대표의 발언은 이 과정을 모두 원점으로 돌리는 것이다.
“호남 지역구 7석 줄어드는
현재 연동형 비례대표제 안 돼
제3지대 신당 창당 노력할 것”
이런 이유로 유 원내대표는 선거 운동 과정에서 선거제 개편 대신 국민의당 출신 바른미래당 의원들과 손을 잡아 정계 개편을 하는 내용의 ‘제3지대론’을 강조했다. 이날 유 원내대표는 당선 뒤 기자회견에서 “제3지대 신당은 필수불가결이고 그렇게 갈 수밖에 없다”고 말했다.
선거제 개편은 전망은 갈수록 불투명해질 것으로 보인다. 유 원내대표는 현재 안대로라면 본회의에서 부결시키겠다고 공언했고, 바른미래당도 오는 15일 새 원내대표 선거 결과에 따라 합의를 부정할 가능성이 있기 때문이다. 바른미래당은 김성식·오신환 의원이 새 원내대표에 도전하는데, 이 중 오 의원과 그를 지지하는 바른정당계 의원들은 선거제 개편안을 패스트트랙으로 처리하는 데 반대한다. 오 의원이 원내대표가 될 경우 선거제 개편에 앞장섰던바른미래당·평화당·정의당 중 두 당의 원내 지도부가 현행 선거제 개편안에 반대하는 모양새가 된다. 더불어민주당(128석)과 정의당(6석)의 의석수 만으로는 본회의 의결 정족수인 과반이 채워지지 않는다.
국회 정치개혁특별위원회 위원장인 심상정 정의당 의원은 유 원내대표가 협상을 위한 포석을 놓은 것으로 풀이했다.
그는 중앙일보와의 통화에서 “평화당이 몇 차례 회의까지 해서 정한 것인데 부정하는 것은 이해가 안 된다. 근본적인 문제 제기라기보다는 호남 쪽 의석수가 줄게 되니까 그 부분에 향후 (선거구 획정 등에서) 협상력을 올리기 위해 그렇게 발언한 것으로 본다”고 말했다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr