1일 오전 10시 30분쯤 경기도 군포시 당정동 강남제비스코 공장 앞. 전날 큰불이 발생했던 페인트 공장이다. 이날 오전부터 군포소방서와 경기도소방재난본부, 국립과학수사연구원 등으로 구성된 합동 현장 감식이 진행됐다. 화재 조사 장비 등을 갖춘 요원들이 화재원인을 찾기 위해 분주히 현장을 오갔다.
화재현장 주변에서는 페인트 냄새가 진동했다. 37개의 건물이 들어선 공장의 규모가 상당해 외부에서는 안의 주요 시설물이 잘 보이지 않았다. 공장 안에 불이 났는지조차 모를 정도였다. 공장 측은 안전과 보안 등을 이유로 취재진의 화재 현장으로의 접근을 차단했다. 최소한의 접근만 허용했다.
원형 탱크와 근접해 긴박했던 화재 현장
5·6동 건물 주변에는 '위험물 옥외 탱크저장소'라고 적힌 둥근 모양의 대형 탱크 4개가 눈에 띄었다. 탱크 안에는 페인트 제조 공정에 쓰이는 톨루엔과 자일렌 등 인화성 액체가 보관돼 있다. 하나당 5만L씩 담겨 있다는 게 소방당국 측의 설명이다. 원형 탱크 근처에는 인화성 물질이 담긴 30여개의 통(7200L 추정)도 보관 중이었다. 만일 전날 불길이 이 탱크까지 옮겨붙었다면 자칫 연쇄 폭발이 일어날 수 있었다.
위험물 저장 탱크 수호에 집중
곧 탱크 사수작전이 펼쳐졌다. 소방대원들은 지름 65mm짜리 소방호스를 들고 저장 탱크 주변을 둘러쌌다. 탱크 위까지 올라가는 대원도 있었다. 중앙 119구조대까지 합류해 탱크 주변을 지키며 집중적으로 물을 뿌린 끝에 저장 탱크를 온전히 지킬 수 있었다. 이날 소방당국은 펌프차, 굴절차 등 141대와 소방력 437명을 동원해 불을 3시간 만에 완전히 끄는데 성공했다. 다행히 인명피해는 발생하지 않았다. 하지만 37개 건물 중 5동을 포함한 건물 4개 동 2593㎡가 불에 타는 피해로 이어졌다.
"화재 원인은 아직 파악중"
홍성선 군포소방서 대응조사팀장은 "공장 내 인화물질이 저장된 탱크들이 있어 연속 폭발이 일어났을 경우 대응하기 힘들었을 것"이라고 말했다.
아직 화재 원인은 파악 중이다. 경찰 관계자는 "화재 발생 지점 주변의 폐쇄회로TV(CCTV)를 중심으로 분석하고 있다"고 말했다.
군포=심석용 기자 shim.seokyong@joongang.co.kr